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剛藏把下一週的調查費用付給了美音子。

&ldo;下一次報告時間是……啊，已經20號了嗎?&rdo;

&ldo;25號是百合亞小姐的忌日吧。&rdo;

美音子把裝著錢的信封放進坤包中，這麼回答著。說出的這句話，連美音子自己都能感受到其沉重。

七月二十五日……稻垣百合亞的忌日。一年前的這一天，百合亞死亡，同時也背負上了弒夫的嫌疑。要在她的忌日到來之前，洗清這一嫌疑，為她昭雪‐‐這是美音子在接受委託時抱有的一個目標。恐怕委託人也抱有著同樣的想法吧。或許就算到了現在，他也還抱著這樣的希望。

還有12天。不，在下一個匯報日，20號的時候，最好就把結果拿出來。也就是說，還有一個星期……

&ldo;下一週如果可以的話，可以稍微早點來嗎?&rdo;

寡言的剛藏，最後這麼說道。

&ldo;雖然對你可能有些抱歉，但是我們必須要去教會為了百合亞做彌撒。&rdo;

&ldo;我明白了，一定會儘早前來的。&rdo;

美音子帶著決意這麼說道。

第九章 煉獄之門

1

從窗簾的間隙中，細碎的陽光透進室內。天已經亮了。看了下時間，已經六點了。

(不去參加早禮拜的話不行。)

坐起上半身，兩腳從床上下到地板，站立起來的一瞬間，脫力感卻突然襲來，優子只能再一次坐回床上。

身體好重。而且這遍佈全身的鈍痛……

把手放在下腹部，嘆了一口氣。

星期一的早晨。從今天開始，又是憂鬱的一週。

在純和這樣封閉的牢籠之中，不斷反覆的毫無新意的日常。不管走到校園的哪裡，看到的都是同樣的面容。在上學的路上看到英俊的男人之類的事情，在這個學院內永遠不可能發生。

而就在這樣狹窄的人際關係之中，甚至還有很多優子需要每天小心翼翼不與她們照面的人存在。其中，自然包括看到她們兇險的臉就會不自覺的感受到自身的危機的，片桐茜和佐藤瑞穗等學生會成員(麻裡亞派)的少女。而另一方面，對於以斎田未知留為首的椎奈派的親衛隊成員們，優子也抱有著對於狂信者的畏懼。而高年級學生們，有很多人現在還記得安城由紀的事，所以每次看到優子，都會露出一副驚訝的表情，而後把複雜的感情透過目光投射在優子身上。在這一點上，老師和修女們也是同樣。

而最讓優子覺得棘手的，就是青木冴子了。在從樓梯上甩落之前，優子回頭看到的，是一張飽含著絕對不會認錯的，最純粹的憎惡的臉。每次想起那張臉，想到那份憎惡是衝著自己而來，優子的心都會狂跳不已。

然後，理所當然的，還在青木冴子之上的，優子最不想碰到的人‐‐

(小椎。)

毫無疑問，是高橋椎奈。

入學後的那一個多月裡，兩個人友好的度過的時光的追憶，又一次浮現在優子眼前。

現在，有一件事她終於可以肯定了，或者說，不可能還有疑問了。那個時候，她確實是愛著那個名為椎奈的少女的。即使是現在，這份感情也未曾動搖，她依然愛著椎奈。

和其他人那種在遠處仰望的憧憬，和之前優子對朝倉麻裡亞抱有的憧憬不同，椎奈是活生生的存在，一直在優子身邊。那個時候的椎奈，不管別人怎麼說，都是隻屬於優子的椎奈。想要回到那個時候，想要回