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&ldo;喂，不得了啦，中森先生死了！&rdo;和多田從報紙上抬起頭，向妻子說。

&ldo;中森先生？&rdo;女人好像記不起來了。

&ldo;專賣部的營業部長呀，不是每天都來的那個人嗎！&rdo;

&ldo;噢，那個人就是中森先生呀，怎麼死了？&rdo;雖然每天都來，可女人似乎印象不深了。

&ldo;開車的過失，和拖拉機撞上了，像是回家去的樣子。&rdo;

&ldo;噢，太嚴重了！&rdo;好容易才使女人認識了事態的嚴重性。

&ldo;了不得了。&rdo;和多田已經不慢慢吃飯了。

&ldo;不是你的過錯吧？&rdo;在妻子看來，那是別人的事情。

&ldo;不，是我的過錯也未可知。&rdo;和多田眼裡，閃現出昨天自己斷然拒絕時，中森那沮喪的樣子。

&ldo;你怎麼了？&rdo;妻子面色變了。當她聽和多田講了昨天事情的原委後，她說：&ldo;你過慮了，中森先生是自己開車造成的過失。&rdo;

&ldo;一定是失望了，也許開車時就走神了。&rdo;

&ldo;就算那樣，也不是你的過錯呀！&rdo;

&ldo;可我是於心不安喲，誰知回家路上出了事故啦。&rdo;

&ldo;那麼，就去參加他的葬禮吧。&rdo;

&ldo;是應該那樣做的。&rdo;和多田精神很不愉快，可想起中森以前所表示的熱忱，覺得應該去表示一番吊意才是。

和多田參加中森的守夜去了。守夜是在中森家附近的一個寺院裡舉行的。所說的守夜，就是午後6時到8時這兩個鐘頭內，由外客相繼弔唁，其後，由家屬在棺旁不斷添注長明燈油和續燃線香。

進去一看，足以顯示中森生前聲勢的很多弔唁客人都集攏來了，年輕女客更多，大概是中森的部下。未進入靈堂前，在寺院裡群集的人們，都對故人的突然逝世，顯示了難以置信的神情。

&ldo;真可惜啊，中森先生若不是遇上這場奇禍，就要升任要職了。&rdo;

像是商店裡的同事們彼此交談著私語。那些話裡，有對死者的惋惜，也有另外的議論。由於中森的死去，店內的勢力結構將要發生變化，必定有人逢時浮了上來。

和多田以通達職員社會的經驗推想著。

&ldo;聽說中森部長喝酒了。&rdo;

&ldo;那就是酒後開車了？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;還有什麼？&rdo;

&ldo;酒不是那麼厲害吧。&rdo;

&ldo;沒有什麼不稱心的事嗎？&rdo;

&ldo;出事那天夜裡，在回來的地方好像就喝了。&rdo;

&ldo;在那兒被勸酒了嗎？&rdo;

&ldo;剃刀中森臨終，還沒盡興哩。&rdo;

&ldo;太太不年輕了吧？&rdo;

&ldo;說是給介紹重要職務了呢？&rdo;

&ldo;那麼，部長太太不是就出不了頭了嗎？&rdo;

&ldo;死了，老婆就被解放了。&rdo;

&ldo;一點不能輕浮，優秀分子真難當啊。&rdo;

&ldo;那個可就不知道了。中森部長有情人啊，不是和女店員胡搞了嗎？&rdo;

&ldo;那麼說，店裡的年輕女人不是來得滿多嗎？&rdo;

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