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「我母親很肯定地說，她確實看到一個外來者從弘子姑姑家中離開。」

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大江驚訝地迎接突然回到大江莊的式部。式部之所以離開診療所並不是因為泰田牽扯其中的關係，只是既然泰田也是事件的相關者之一，如果他再繼續接受泰田的好意的話，會讓他心裡覺得難受，相信泰田他一定也會覺得不好意思吧！式部是基於這樣的考慮才回到大江莊的。

大江為在深夜裡出現的式部準備了之前他投宿的那個房間。式部在房裡將他蒐集到的所有資料攤開來檢視。

似乎沒有任何足以被認定為兇手的可能物件了。幾度思量，式部不認為兇手會是泰田。

如果泰田是兇手，應該就不會提供那些訊息給他的。當然，泰田也可能為了使自己脫罪而刻意提供不真實的訊息，但是他不可能會一開始就料想到式部會來到島上尋找志保。照說應該是交由警方來調查案件，由專家進行驗屍的，否則這就只是一個被神領家埋葬於黑暗之中的事件了。然而泰田卻大膽地自行驗屍，取得那麼多的資料，他沒有理由要這樣做的，更何況他怎麼可能料到會有像式部這樣的人前來而事先做好假資料呢？這是不可能的事吧！

若泰田不是兇手的話，那麼調查真相的工作可以說是完全觸礁了。不過手邊現有的這些資料當中一定有什麼遺漏掉悼的線索，否則來到這座島就完全失去意義了‐‐式部心裡這麼想著，再重新檢查過每一個資料和線索。

事件發生在十月三日到四日之間‐‐式部再度確認。一個暴風雨的夜裡，志保的屍體被人發現在神社裡。發現屍體的人在四日凌晨三點通知了泰田，當時志保已經氣絕身亡，泰田不能確定志保正確的死亡時間。志保身上有四十幾處傷口，兇手可能將志保帶大夜叉山麓的廢屋裡，像是拷問般對她施以凌虐，之後又將一息尚存的志保拖到御嶽神社，然後把她吊在樹上處以釘刑，最後再給予她致命的傷害‐‐放火將志保活活燒死。志保的死因是吸入火焰所造成的燒傷。

式部再度確認推斷的死亡時間是志保最後一次被看到的三號晚上十一點到隔天四號的凌晨三點之間，就算泰田所提供的資料是捏造的，但這一點卻是沒辦法作假的。

在這段時間裡，神領家的人包括明寬在內似乎都待在家中，但是沒有第三者可以他們的不在場提出證明，神領家的傭人們也一樣，當天宣稱在本家的安良、分家的繪裡子、小泉，除了家人之外也沒有人可以奴為他們作不在場證明；神領光紀則沒有確實的不在場證明。在這段期間，確實沒有犯罪機會的只有守在神靈神社內的神領杜榮、他的妻子美智以及神領博史。

式部心想，難道沒有辦法再縮小犯罪時間的範圍嗎？如果能夠再縮小犯罪時間，或許也就可以同時縮小設定嫌疑犯的範圍了。

‐‐到御嶽神社去巡視的兩位老人發現了屍體，他們兩個人當然不可能知道神領家的繼承內幕，犯罪的可能性可以說等於零。而當他們發現屍體時，火已經熄滅，甚至已經過了幾分鐘了……難道沒有辦法知道整個犯罪行為到底有多長的時間嗎？

式部心裡這樣想著，從相片堆裡抽出屍體上半身或頭部影像的相片。他之所以這麼做，是希望能從被火燒傷的狀態推斷出火究竟已經熄滅多久，然而相片中的影像實在太過悽慘，使他不由得發出了呻吟聲。

志保就像個沒有生命的物體一樣，式部無法從屍體上找到她生前的任何一絲影子，不只是燒傷造成的，也是因為她的臉部有著嚴重的損傷。雖然明知如此，但式部仍然沒辦法接受那具屍體就是志保。

這就是所謂的面目全非‐‐式