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儘管他們踏上了這個自由、富裕的國度，存活下來的機會卻顯得十分渺茫。但這樣的故事卻一而再、再而三地不斷上演，就像季節更迭那樣永不停止。

對船長盛子軍來說，這些人全是他所載送的&ldo;人肉貨物&rdo;。

巨浪滔天，海面上不時翻起五米高的大浪，但盛子軍卻穩穩地從船橋走下來，從容地走過兩層甲板，進入陰暗的貨艙。他要去向他的乘客們宣佈一個天大的壞訊息‐‐熬了兩個星期的艱苦航程，就要白費氣力了。

這是八月某個星期二的破曉時分，這位光頭、身材矮小、蓄著一撮濃密短髭的船長，敏捷熟練地穿過福州龍號那捆綁著空貨櫃的七十二米長的甲板，開啟一道厚重的鋼門，下到貨艙層。向下望去，他見到二十幾個人擠在昏暗封閉的狹窄空間裡。滲入貨艙的海水在一排廉價吊床底下翻騰，水面漂浮著垃圾和小孩的塑膠玩具。

雖然船身隨著海浪上下劇烈地搖晃，有三十幾年航海經驗的盛船長卻根本用不著扶欄杆就能走下陡峭的鐵梯，如履平地般走到貨艙中央。他先檢查了一下二氧化碳指數表。儘管空氣中瀰漫著柴油腥味以及人們兩個星期沒洗澡所散發出的惡臭，但表上顯示的二氧化碳濃度還在維持生命容許的範圍。

盛子軍和其他蛇頭不同。其他蛇頭，不顧偷渡者的生死已經算是不錯的了，惡劣的甚至會毆打或強姦偷渡者。盛子軍從不虐待偷渡者。事實上他覺得自己是在做好事：把這些人從困境中解救出來，運到美國這個即使談不上富有，但至少有希望過快樂生活的國家。在中文裡，&ldo;美國&rdo;的意思是&ldo;美麗的國家&rdo;。

然而，在這趟航程中，多數偷渡者並不信任他。為什麼要信任他?他們以為他和包租下福州龍號的蛇頭關安是同一夥人。生性殘暴的關安，其綽號&ldo;幽靈&rdo;更為人們所知。受&ldo;幽靈&rdo;的惡名牽累，儘管盛船長努力想和這些偷渡者聊上兩句，人們也多半報之以冷談的回應，最後他只交到張敬梓這一位朋友。四十五歲的張敬梓更喜歡自己的英文名字山姆&iddot;張，他曾是中國福建省福州市郊區一所大學的教授。這次他帶著全家人偷渡美國，包括妻子、兩個兒子以及年邁的父親。

一路過來，盛船長和張教授兩人在貨艙裡已喝過五六次茅臺‐‐這是盛船長出海時不可或缺的東西‐‐他們邊喝邊聊，講的都是中國和美國的生活。

張敬梓坐在貨艙角落的吊床上。他身材高大魁偉，平時從容自若，但現在突然皺起了眉頭，他看見船長的眼神明顯有了異樣。於是他停下正在朗讀的故事，把書還給他兒子，起身去問個究竟。

貨艙裡鴉雀無聲。 棒槌學堂&iddot;出品

&ldo;雷達發現有一艘船正快速向我們接近，像是要攔截我們。&rdo;

一聽見這話，貨艙裡的一張張臉上頓時現出憂慮的神情。

&ldo;是美國人嗎?&rdo;張敬梓問，&ldo;海岸警衛隊?&rdo;

&ldo;應該是。&rdo;船長回答，&ldo;我們已經進入美國領海。&rdo;

盛子軍環視周圍這群偷渡者那一張張驚恐的臉。像他過去運送過的非法移民一樣，這些人登船前多半彼此不認識，在航程中卻發展出牢固的情誼。現在，他們互相擁抱，握著彼此的手，低聲交談著，有的人在尋求安慰，有些人去安撫別人。盛船長的目光落在一位懷抱嬰兒的婦女身上，這個女人的臉上有一道傷疤，她低頭抽泣著。

&ldo;我們該怎麼辦?&rdo;張敬梓慌張地問。

&ldo;我們離搶灘點其