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&ldo;對的，是在我的前任和蒙泰西厄的父親那個時代，有半個多世紀了。&rdo;

&ldo;您瞭解這份合同嗎?&rdo;

&ldo;應蒙泰西厄先生的請求，以及一些次要的理由，我曾多次研究過它。它並沒有什麼特別的地方。&rdo;

&ldo;您也當過蒙泰西厄的公證人嗎?&rdo;

&ldo;當過。他對我很友好，願意向我諮詢。&rdo;

&ldo;您和他談過遺囑上的條款嗎?&rdo;

&ldo;談過。我說出來不算洩密，因為我已經告訴了格爾森夫婦和蒙泰西厄小姐。&rdo;

&ldo;這些規定對哪個孫女更有利呢?&rdo;

&ldo;說不上對誰有利。他更喜愛卡特琳娜。他並不隱瞞。因為她和他住在一起。他希望把莊園遺給卡特琳娜，她喜歡那個莊園。但他肯定知道如何讓兩姐妹平衡。再說，他最後並沒留下遺囑。&rdo;

&ldo;我知道。並且我承認，對此覺得奇怪。&rdo;拉烏爾道。

&ldo;我也一樣。格爾森先生也覺得奇怪。在巴黎下葬那天早上我見到他，他本來準備來我這裡瞭解……對，我約他次日來，誰知頭天他被害了。他寫信通知我要來，這可憐的先生。&rdo;

&ldo;蒙泰西厄先生這個疏忽，您怎樣解釋呢?&rdo;

&ldo;我想他還沒把遺囑條款寫下來，就突然死了。他是個相當古怪的人，專心於他的實驗室裡的工作，埋頭搞化學實驗。&rdo;

&ldo;確切地說，是鑽研鍊金術吧。&rdo;拉烏爾糾正說。

&ldo;是的。&rdo;貝爾納先生微笑道，&ldo;他甚至聲稱發現了重大秘密。有一天，我發現他激動異常，把一個裝滿金沙的信封給我看，興奮得聲音直顫抖，說：&l;親愛的朋友，瞧，這就是我辛勞的成果。了不起，對吧?&r;&rdo;

&ldo;真是金粉?&rdo;拉烏爾問。

&ldo;不容置疑。他給了我一撮。我覺得好奇，請人檢驗，確實是金子。&rdo;

拉烏爾聽了並不吃驚。

&ldo;我一直認為，&rdo;他說，&ldo;這個案子是圍繞這個發現而發生的。&rdo;

他站起來，又說：

&ldo;我再問一句，貝爾納先生。在您的事務所，從沒有發生過洩露秘密的事?&rdo;

&ldo;從沒有。&rdo;

&ldo;可是，當事人找上門來，與您交談，他們家庭的悲劇，您那些合作者都瞭解，因為他們要讀契約，抄合同。&rdo;

&ldo;他們都是靠得住的人。&rdo;貝爾納先生道，&ldo;事務所裡發生的事，他們出於習慣，也出於本能，向來守口如瓶。&rdo;

&ldo;可是他們的生活並不富裕。&rdo;

&ldo;但他們的要求也不高。再說，&rdo;貝爾納先生笑著指出，&ldo;他們有時也碰上好運。喏，我的一個辦事員，一個勤勉的老職員，節儉到了吝嗇的地步，把錢一個銅板一個銅板攢起來，買了一小塊地，一幢退休後住的破房子。有一天早上，他來找我，說要辭職。他告訴我，他買了有獎債券，賺了兩萬法郎。&rdo;

&ldo;天哪!很久了嗎?&rdo;

&ldo;幾星期以前……五月八號……我記得這個日子，因為格爾森先生就是那天下午被殺的…&