第70頁(第1/3 頁)

奈良林這樣想是有道理的。武田主編的父親曾幫助奈良林把我父親送入監獄。奈良林斷定，武田從已故的父親那裡得知了秘密，開始暗中恐嚇自己。他決定針鋒相對，威脅武田：如果再輕舉妄動，你就會從這個世界上消失。為了殺雞儆猴，坂口美真子成了犧牲品。

奈良林與坂口美真子商定在二十四日晚見面，但他擔心美真子會在見面之前再去拜訪老師，於是在兩三天前委託信用調查機構的人潛伏在老師家附近。二十四日，美真子來老師家拜訪，老師剛好不在。得知這點後，奈良林想必非常高興。美真子來老師家時，我們已經在館山同二宮健一見過面，正在回家的路上。具體地說，是在電車駛入新宿站前不久。假如老師那天見到美真子，她或許會告訴您，自己等會兒要回大仁，但&ldo;重要人物&rdo;社長奈良林剛好也要去旅行，所以自己會與他同行。一想到這點，我就悔恨不已‐‐如果能乘坐早一班的電車回來就好了。假如坂口美真子告訴奈良林，自己已經見過老師，奈良林說不定就會中止他的計劃。

奈良林或許藉口要去靜岡或者浜松，騙美真子與自己同行。為了避人耳目，途中他一直坐在遠離美真子的位子上。在列車抵達熱海站時，他編造了某個理由，誘使美真子與他一同下車。對坂口美真子來說，奈良林是有權有勢的&ldo;重要人物&rdo;，又是老人，所以對他放鬆了警惕，未加思索便答應了。這就是美真子的目的地是大仁、卻在中途的熱海下車的原因。

美真子毫不懷疑地跟隨奈良林走到兇案現場所在的山林。奈良林之所以不坐計程車，就是為了防止司機成為目擊者。從熱海站前到進入山林的入口，這段路上人流如織，步行反而不會引人注目。抵達通往山林的坡道時，已經入夜了。奈良林以前應該常來熱海遊玩，對那一帶十分熟悉。他在構思如何殺害坂口美真子時，眼前就能浮現出現場的景象吧。

坂口美真子像孩子一樣天真無邪地跟隨奈良林走進黑暗的山林，奈良林突然從她背後發動襲擊，將其勒死。雖然上了年紀，奈良林的力氣卻依然很大……對智力只相當於幼童的坂口美真子的死亡，我深感遺憾與愧疚，發誓一定要替她報仇。

不過，我當時並不知道殺死坂口美真子的兇手是奈良林本人，還以為是他僱來的什麼人。

殺死坂口美真子後，奈良林仔細觀察武田的反應。然而，美真子的死沒有讓武田表現出絲毫畏懼，反而繼續若無其事地推行&ldo;探尋偏僻之地傳說之旅&rdo;的連載。這也難怪，武田本就一無所知。美真子的死跟他毫無關係，自然產生不了任何動搖的效果。

奈良林大概將武田主編的反應理解為對他愈發強硬的威脅。他認為武田表面裝作什麼都沒發生，背地裡卻繼續著威脅自己的計劃，這讓奈良林感到棘手，甚至害怕起來。這是理所當然的‐‐奈良林斷定，武田已經猜到是他殺死了坂口美真子。就這樣，他對武田產生了雙重誤會，並對此堅信不疑。

不儘早殺掉武田就會後患無窮。雖然坂口美真子一案還沒有查明兇手，但如果武田向警方密告自己的猜測，搜查就會轉向。這樣一來，警方早晚都會查出奈良林同坂口美真子在某家咖啡店見過面，而且在美真子遇害當天他並沒有不在場證明。這是奈良林絕不容許的。他暗下決心，必須儘早除掉武田這個禍根。

奈良林的威脅沒有對武田主編產生任何影響。從奈良林的角度看，武田依然&ldo;狂妄而若無其事地&rdo;繼續著《糙枕》的編輯工作。奈良林愈發忐忑不安。一方面他對自己大發慈悲將武田招來麾下後悔不已；另一方面，他又期盼武田的目的只是求財，那樣他就會立刻妥協，用錢解決麻煩。