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&ldo;今天我就是不想喝酒，於是找了個藉口。說有點感冒，這才從宴會上脫身。我有預感，阿惠一定在家裡等我呢！&rdo;

相庭滿面笑容地喝了一口阿惠事先徹好的茶，並連聲稱道起來。

但是，阿惠沒有等相庭完全安頓下來。便自己用電話要了一輛出租汽車，離開了這裡。

她從一個女人的敏感中意識到，此時此刻的相庭，在他那感情的深處正萌動著他對一個女人的極度欲求，自己應當避免任何激惹他的機會和條件。

在慌忙了一年的東京，她感到只是呆在元麻布相庭那無人的公寓裡才體會到平靜和安心。依舊沒有來客，依舊不曾有電話來打擾。

前些天阿惠對阿俵說過&ldo;幾乎連一個電話都沒有&rdo;，更準確地講，她也沒有給相庭的公司打過一次電話。阿惠自從11月27日來此後，只接到過兩個打錯了的電話。

&ldo;是夜須先生府上嗎？&rdo;

&ldo;不是。&rdo;

&ldo;是不是友則先生的府上？&rdo;

&ldo;不是。您打錯了。&rdo;

&ldo;是嗎，對不起。&rdo;

第一次是個男的，第二次是個女的。

第二次來電話問了是不是&ldo;夜須先生府上&rdo;之後，對方又問了一下電話號碼，電話號碼是對的。

&ldo;這可太奇怪了，是不是夜須先生搬家了？&rdo;

對方問道。

&ldo;這個我可就不知道了。&rdo;

於是對方不高興地掛上了電話。

也許這位叫夜須的人從前住過這兒，已經搬走了呢！

阿惠開始是這樣認為的，但她又馬上否定了這一點。這座公寓是三年前的1983年建成的，建成不久相庭就搬進來了，這一點阿惠聽說過。興信所的調查報告書上也證明1983年相庭的妻子病故後，他於同年搬入此新居，一直住到今天。這麼說來，這間公寓肯定不曾是&ldo;夜須&rdo;的住址，也許電話號碼弄錯了。

平日裡靜悄悄的公寓，臨近年底時，出入的人也顯得多了一點兒。

走廊上拜訪和送客的事也明顯地多了起來，其中大部分是郵差和百貨公司送來新年酬賓優惠卡。

如果家人不在便都放在公寓管理人員那裡。為了方便領取，管理人員把所有的賀卡等物品分別擺在玻璃窗上，可以使住戶一目瞭然。阿惠在平時出入時注意了一下：這棟公寓共住了8戶人家。送來的東西有多有少，高高低低共有7疊，但奇怪的是唯獨相庭一份都沒有。

由於習慣了這幾個房間，於是阿惠的心中又產生了一種要了解這棟公寓內部全部詳情的好奇心。於是，一次她上到了最高一層的四層上。她在這一層轉了一圈兒後才下了樓梯。

各戶的設計不盡相同。哪一層的走廊地板上都鋪著茶色的地毯，然後穿過硬紅木的拱門才可進入各個房間的區域。

在第三層，阿惠看到一扇門開著，有一位中年主婦正在門口和客人模樣的人打著招呼。

來客是一對新婚夫婦，正在向她送去經百貨商店包裝的東西。

&ldo;我們經常得到董事的關照……&rdo;

&ldo;啊，您二位大客氣了……新年的時候我丈夫有空閒在家，請一定來玩兒呀！&rdo;

主婦那高昂的聲音迴響在走廊上。

再過一個星期就是新年了‐‐阿惠剛剛意識到這一點。

她第一次做為相庭的養女過新年。