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&ldo;我剛給你提供一個!&rdo;

&ldo;你的話靠不住，巴克。世界統一宗教可以說味同嚼蠟，寫出來無論如何不會有人看的。誰也沒有阻止以色列人去重建聖殿，因為只有猶太人關心它。說到哭牆的那兩位傳道士，我承認那將會是一篇了不起的大作，但是有半數上企圖靠近他們的人都被燒死了。世界上的每一位記者都想搞個獨家報導，但誰也沒有靠近他們的膽量。另外，人人都知道新一任教皇會是誰。還有誰會去關心一位拉比在研究什麼。&rdo;

&ldo;哇，先停一下，吉米，&rdo;巴克說，&ldo;你看，眼下你已經勝我一籌了，我還一點兒不知道誰會當選新一任教皇呢。&rdo;

&ldo;噢，得啦，巴克。這些天你躲到哪兒去了?所有的人都把寶押在大主教馬修斯的身上‐‐&rdo;

&ldo;你是說辛辛那提的那一位?真的?我還曾採訪過他

&ldo;我知道，巴克，看到了。這裡人人都讀過了你的這篇東西。你準備再一次榮膺普利茲特獎吧。&rdo;

巴克沉默了。難道說人的嫉妒之心是沒有止境的嗎?

鮑蘭德一定感覺到他的話有點兒過火了。&ldo;說實話，巴克，我不得不承認，你的那篇東西不錯，會是很好看的文章。但是，你真的認為馬修斯大主教有希望當選嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;他的確是個詭計多端的傢伙。他已經獲悉受到各界的支援;我想，他是最有希望的一個，許多人也都是這麼看的。&rdo;

&ldo;你看，由於我認識他，我想他會信任我的。&rdo;

&ldo;咱們現在就在談這筆買賣嗎?&rdo;吉米問。

&ldo;為什麼不呢?你不是很想得到那篇封面故事嗎?&rdo;

&ldo;巴克，你以為我不知道你要加入聯合國代表團，帶著《環球週刊》的證章、帽子或者諸如此類的東西去招搖過市嗎?&rdo;

&ldo;這也可以成為你的封面故事中的一部分，&l;臨時宗教編輯與秘書長並肩而立&r;。&rdo;

&ldo;別逗了。普蘭克可沒那麼好的果子給你吃，你還是另找人來寫這篇東西吧。&rdo;

&ldo;我告訴你，吉米，我會堅持讓你來寫。&rdo;

&ldo;在錯過了卡帕斯亞的那次會議之後，我能相信你還有什麼討價還價的餘地嗎?你憑什麼以為巴雷會聽你的呢?眼下，你不過是芝加哥分社的一名記者。&rdo;

巴克突然感到，自己內心中的那個舊我已經佔了上風。他幾乎還未來得及考慮，就脫口而出：&ldo;是的，我不過是芝加哥分社的記者，但卻到手了下一週的封面故事，而且下下週的還是由我來寫。&rdo;

&ldo;妙極了!&rdo;

&ldo;對不起，吉米，我說的有點兒離譜了。不過，對這件事我是認真的。我並不是在吹噓說，你的採訪範圍內的東西一定比封面故事更有吸引力;我只是認為，倘若打破宗教的侷限，也許會寫出比簽字儀式更有意思的故事。&rdo;

&ldo;等一會兒，巴克，你不會是那種宗教狂式的傻瓜，販賣什麼預言、啟示錄以及諸如此類《聖經》上講過的一些貨色吧?&rdo;

的確就是!巴克想。不過他現在還不敢把自己的身份公之於眾。&ldo;這種觀點為何流行得這麼廣?&rdo;巴克問。

&ldo;你應該知道。是你寫了那篇封面故事。&rdo;

&ldo;我在故事中涉及了各種