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高先生拿出支票本。

白莎開始握緊拳頭，又放鬆拳頭，鑽石戒指隨之閃閃發光。高先生把名字簽在支票上，從桌上把支票滑向白莎。

我把支票拿到手裡，是德州第三大城聖安東尼奧一家銀行的支票，抬頭是柯賴二氏偵探社，票額一百五十元。

我把支票交給白莎：&ldo;這是張一百五十元的支票，我說的價錢是一千元。&rdo;

&ldo;我聽到你說什麼了，我目前對這件事只想投資一百五十元。你要知道，我代表一個大組織，有許多不同的事要分頭進行，這是一個小案子，我不準備把它變大了。&rdo;高說。

我說：&ldo;我不認為付這樣一點訂金，可以得到你要的效果。&rdo;

&ldo;那就算了。&rdo;他說。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手準備去取回那張支票。

鑽石亮光一閃，白莎及時把支票從他指縫中攫過來。

&ldo;我們馬上開始，&rdo;白莎說：&ldo;這支票上的錢用完了，我們會請你過來，由你決定進退。&rdo;

&ldo;到時候，有可能人已經找到了?&rdo;他說。

&ldo;也許。&rdo;白莎冷冷地說：&ldo;我們怎麼和你聯絡?&rdo;

&ldo;大德大飯店。&rdo;他說：&ldo;十天之內我都在那裡。&rdo;

&ldo;你要換地方，不要忘記通知我們。&rdo;我說。

&ldo;不會換地方。&rdo;他和白莎和我握手，走出去。

白莎等他把門關上，抓起一個放滿回形針的紙盒，拋在地上。她把裙襬撈起，用穿了高跟鞋的腳猛踩那些地上的回形針，一腳把空紙盒踢到牆邊。

我坐在一張椅子裡，點著一支香菸。

&ldo;賴唐諾，你渾蛋!&rdo;她刺耳地說：&ldo;要是你一小時之前在這裡，我們已經沾上很多油了。那小子有一張檔案，一定要韋太太簽字才有用。他本可以花大錢非找到她不可的。&rdo;

&ldo;我們還沒有出局呀。&rdo;我告訴她。

&ldo;誰說沒出局!&rdo;白莎憤怒地說：&ldo;我們漏氣了，他一定去看了什麼王八律師，律師說為了一張鑽油的合約，不必付大錢給私家偵探去找一個失蹤的人。那個律師教他，怎樣強迫我們把它當一般人口失蹤案件處理。&rdo;

&ldo;沒錯，對我們說來一樣是找人，不是嗎?&rdo;

&ldo;你渾蛋!沒有錯。&rdo;她叫道。

我吹了一個煙圈。

她按鈴叫她的秘書，說道：&ldo;琴，把回形針撿起來，放回盒子裡去，該死的盒子掉到地上去了。&rdo;

我向琴做個鬼臉，走出去。

第03章

霜都路到底，是個三不像的小區。

很多年前，有人喊出一種廣告口號：&ldo;一畝地的自由&rdo;。一大塊沒人理會的土地，被開發出來加以灌溉，規劃成一個個大的農莊，過不多久，大的農場被規劃成一畝、一畝大小的所謂&ldo;一畝地的自由&rdo;。買了一塊愛怎麼辦就怎麼辦。

住到霜都路底的人，都有點開發西部的精神。現在住在那裡的人都自己住在不大的房子裡，有人養點兔子、羊、雞等動物。土地也很肥，自己的蔬菜都可以自己種。

一六三八號是一個獨院小屋，已經很舊了。用來住洋娃娃太大了，要舒服地住人就太小了。但是格局還滿好的，照了相，登到房地產廣告上，照樣是二房二廳，廚廁全，包圍在日光和山色之間