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&ldo;亞瑟做了幾冊家人的剪貼簿。他把關於你破案的幾個報導從報紙上剪了下來。有十來個呢!你做得很出色。&rdo;

萊姆說：&ldo;哦，我只不過是個公務員。&rdo;

朱迪終於流露出不加掩飾的感情。她凝視著萊姆的雙眼，露出了微笑，&ldo;亞瑟說他從來不覺得你是在謙虛。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;就是因為你自己也從不覺得。&rdo;

薩克斯吃吃地笑了。

萊姆自嘲地笑笑。他覺得這樣的笑聲會被人認為是由衷的。接著他嚴肅起來，&ldo;我也不知道能幫多少忙。你先說說發生了什麼事。&rdo;

&ldo;那是一週前的星期四，12日。亞瑟每週四都會提前下班。回家的路上，他會到州立公園跑上一大圈。他喜歡跑步。&rdo;

他們的生日前後只差幾個月。那時他們的家在美國的中西部。萊姆還記得小時候他們經常沿著人行道賽跑，也會一路飛奔著穿過離家不遠的黃綠色田野，驚起一群蚱蜢。停下來喘氣時，汗津津的面板上粘滿了小飛蟲。亞瑟看上去一直都比林肯健壯，但是林肯卻入選了大學的田徑代表隊。他的堂兄對參加選拔一向不感興趣。

萊姆甩掉了對往事的回憶，專注地聽朱迪的話。

&ldo;他3點40分離開公司去跑步，7點，哦，不，7點半回到家。他看上去和往常一樣，舉止沒什麼異樣。他沖了沖澡。我們一起吃了晚飯。但是第二天警察就來到家裡，其中兩個是紐約的警察，另一個是新澤西的州警察。他們詢問了他，檢查了他的車，發現了一些血跡，我也不知道……&rdo;從她的聲音裡聽得出，那個難挨的早上依然令她餘悸未消。&ldo;他們把房子搜了一遍，帶走了幾樣東西。然後又折回來，逮捕了他。是謀殺罪。&rdo;她艱難地說出了那個字眼。

&ldo;他到底是因為什麼獲罪的?&rdo;薩克斯問。

&ldo;他們說他殺了一個女人，從她那裡偷走了一幅珍貴的油畫。&rdo;她輕蔑地說，&ldo;怎麼可能偷一幅畫?還殺了人?怎麼會?亞瑟一生中沒有傷害過一個人。他不會傷人的。&rdo;

&ldo;他們發現的血跡有沒有經過dna檢測?&rdo;

&ldo;檢測過了。好像和受害者的一致。但是這些檢測有時候是不準的，對嗎?&rdo;

&ldo;有時候是。&rdo;萊姆說。心裡卻想，那樣的機率微乎其微。

&ldo;也許是真兇把血跡塗在裡面的。&rdo;

&ldo;亞瑟對那幅畫有特殊的興趣嗎?&rdo;薩克斯問。

朱迪擺弄著左手腕上戴著的黑白相間的塑膠粗手鐲，&ldo;是。他以前有一幅畫，是同一個畫家的。他很喜歡它，但是失業後不得不賣掉了。&rdo;

&ldo;那幅畫在哪兒找到的?&rdo;

&ldo;沒找到。&rdo;

&ldo;那他們怎麼知道被人偷去了?&rdo;

&ldo;有個目擊者說，他看見一個男人在案發時間前後，從那個女人的公寓裡把那幅畫拿走了。噢，這件事被弄得一團糟。純屬巧合……只能這樣解釋，只是一系列不可思議的偶然事件。&rdo;她的嗓音變啞了。

&ldo;他認識她嗎?&rdo;

&ldo;起初亞瑟說不認識她，後來，嗯，他又說或許在一個他偶爾去的畫廊見過。但是他說，他不記得和她說過話。&rdo;這時，她注意到了白板上