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方先生被架下來時昏昏沉沉的樣子，已經沒有力氣喊叫和掙扎。表弟將方先生塞進汽車後座，交給坐在裡面的表舅摁住。吉普車跳了兩下，嗚地叫了一聲，撇下他絕塵而去，這就是表舅留給他的最後印象。

表舅走了不久，嘉平解放了。隨後他聽到一個可怕的訊息‐‐教務長裴銘皋和中統有秘密關係。他頓時明白了表舅為什麼要叫他暗中接近赤色分子方先生，為什麼要帶他去搜查那張圖（這張圖顯然是地下黨的機密），為什麼要把方先生關起來，最後又架上車帶走……他只是不明白表舅為什麼不動用真正的特務來對付赤色分子，而要把他拖進這滔天的罪惡。於是他終日提心弔膽，等著公安局來抓自己。到了公安局他會把所有的情況一五一十說清楚，說清楚了也許還能保住一條命，自己畢竟是糊裡糊塗當了裴銘皋的幫兇的……

日子在恐懼中一天天過去，並沒有人來抓他。最後他終於想清楚了其中的原因‐‐除了方先生，誰也不知道他是裴銘皋的外甥，而方先生顯然已經遇害了。奇怪的是也沒人說起方步嶽烈士慘遭迫害英勇就義的事情。人們似乎把他和方先生都遺忘了。於是他懷著僥倖心理，把這段致命的秘密深深埋在心頭，同時又每天都感到良心無法安寧。

這個惴惴不安的年輕人就是薛鵬。

畢業時，薛鵬主動要求支援大西北的建設。他感到自己必須離開這個城市，走得越遠越好。在大西北他幹的工作與所學專業毫無關係，但他懷著贖罪的心理幹得兢兢業業。隨著歲月的流逝，他的心情漸漸平靜下來，然而反右鬥爭一開始，他又緊張了，覺得自己隨時都會因為那段罪惡的歷史被揪出來。那年夏天他到嘉平出差，任務是催車皮，便住到了鐵路局招待所。一天上午，他正站在窗前想心事，突然聽到有人在談論他的名字，而且是同裴銘皋這個可怕的名字一起說出來的！

他腦子裡頓時一片空白，過了一陣才清醒過來，聽出那是兩個男孩的聲音，就在他的窗戶下面。他失魂落魄地望出去，只見一個長著招風耳朵的男孩，手裡捧著一個咖啡色封面的日記本，正在大聲地念給他的同伴聽。那個同伴在牆根下面，他必須把頭伸出去才能看到，但他怎麼敢伸頭呢？接著最可怕的事情發生了‐‐那男孩的口中清清楚楚地念出了他和裴銘皋的甥舅關係，以及他本人的&ldo;密探勾當&rdo;。他立刻聽出來了：這是方先生的口氣。可是，方先生的日記怎麼會在這個男孩手中呢？莫非他是方先生的兒子？……薛鵬渾身一陣顫抖，再也不敢朝窗外看了。

之後的一段日子，他幾乎天天看到方先生的兒子在窗外的球場上踢球，每次他都嚇得心驚膽戰。當他離開嘉平時，他有一種逃離險境的感覺。可是回去以後他並沒有安下心來，反而更加惶惶不可終日。他越想越覺得這本日記是個定時炸彈，早晚會給他帶來滅頂之災。他後悔當時為什麼不找那男孩問個究竟，如果真是方先生的日記，想個辦法弄過來一把火燒掉，不就永遠平安了嗎？於是，幾個月以後，當單位再次派他到嘉平來出差時，他毫不猶豫地選擇了鐵路局招待所，並且天天注意著窗外的球場，一心盼望再次遇到那個男孩。

男孩沒有見到，卻在街上偶然遇到了大學的室友黎明。黎明成了右派的訊息並不意外‐‐黎明那種性格不當右派反而是件怪事。但他聽了心裡還是一陣狂跳，回來的路上好久緩不過神來。經過球場的時候，他看見對面有兩個男孩在人群中爭吵，定睛一看，其中一個正是他要找的那個。這個機會千萬不能放過！但男孩周圍的人很多，他既不敢當著這麼多人&ldo;問個究竟&rdo;，