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為什麼?賴斯不禁自問，為什麼要在這兒?

他敲響了紗門，臉上擠出傻笑。

紗門的合葉震了震。‐陣聲響傳進屋裡，在裡面震盪著。屋裡的黑暗隨之波動了一下。

&ldo;教授!&rdo;賴斯叫道，&ldo;奧爾迪斯教授，我足賈斯珀學院的安東尼&iddot;賴斯院長。我是來問你幾個問題，關於學校裡出的事。&rdo;

沒反應。他退後觀察著屋子四周。樹林隨著風簌簌擺動。草坪已沒有生機，到處是枯死被連根拔除的草，黑色的泥土翻露在外。在他站的門檻下舊花架上爬著枯枝。

&ldo;奧爾迪斯教授!&ot;賴斯又提高嗓門喊道，&ldo;我真的需要跟你談談。事情很緊急。麥可&iddot;坦納已經死了三天了，而現在劉易斯&iddot;普萊恩也被‐‐&rdo;

屋裡有什麼東西動了動。有亮光微微閃了閃，在他臉上一晃。

&ldo;奧爾迪斯教授?&rdo;

他等著。五秒、十秒。他心底一陣發毛，強忍著不去想。這兒沒什麼可怕的，賴斯對自己說著。只不過是個選擇了離群索居的老人。只不是個名聲響噪一時的過氣的人。他提起力氣又敲了敲門。紗門往回一彈，從門框邊隙開了一道縫。好了‐‐這條縫，突破了進入的屏障。他如果想進就可以進，賴斯告訴自己。他可以進去。他應該進去。

他的心怦怦直跳起來。他開啟紗門，進了屋裡。

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&ldo;為什麼?&rdo;布萊克警探帶著薩莉走出房間時，有人問了句。發問的是馬修&iddot;歐文，他仍站在菲斯克院長身後。那護工看上去很不解。&ldo;為什麼奧爾迪斯會認為你們當中有一個‐‐&rdo;

&ldo;因為他恨我們，&rdo;克里斯蒂安說道，&ldo;他一直恨我們。&rdo;

&ldo;克里斯蒂安。&rdo;亞歷克絲叫了聲。

&ldo;是真的，亞歷克絲。你沒看出來，但我們其他人都看出來了。他恨我們自由自在，而他卻在監獄裡廢掉了大半輩子。他因此想懲罰我們。他想建構這種，這種‐‐對我們的統治，即使夜課已經結束。而他也是這麼做的。&rdo;

&ldo;瞎扯。&rdo;弗蘭克咕噥道。其他人跟他想的一樣。

&ldo;也許他是對的。&rdo;

所有人都轉過身去盯著露西&iddot;威金斯，他們這群人中的局外人。

&ldo;我是說，警探都說了，肯定是這房裡的誰殺了樓下那個人。也許你們的這位教授知道一些我們不知道的事情。&rdo;她的眼神似乎因這難解之謎而閃著光，就好像這是一部電視劇，而她就是那不幸的女主角。

&ldo;又或者這就是他操縱我們的方式。&rdo;凱勒說道。

&ldo;接著說，凱勒先生。&rdo;菲斯克院長的聲音從房間陰暗處顫巍巍地傳來。

&ldo;這就好像是奧爾迪斯要把這一切變成他的遊戲之一。他也許一直試圖讓我們各自猜疑對立，造成現在發生的這‐切，這樣他便好遠遠地置身事外，坐山觀虎。他就是這種人。&rdo;

亞歷克絲聽著凱勒的話，覺得胸口一陣隱隱作痛。不，她想著，千萬別是你啊。她想跟他說：愛荷華之行不是個錯誤，我們在那兒的經歷並不是奧爾迪斯的遊戲之一。但她什麼也沒法說出來。她被恐懼凝固了，這上了鎖的房間和這些在她周圍亂鬨鬨七嘴八舌的人就像那些從高處的、黑暗裡的書架上傾瀉而