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謝櫻時不敢想像，更不敢猜度兩人相見之後又會發生什麼事。

侯府再大，終究不是無邊的天道。

沒多久，謝櫻時終於站在了甯悅軒的門外。

「娘子要不先上樓換身衣裳，奴婢去夫人那裡稟報一聲。」

「不……沒你的事了，去歇著吧。」

「這……」

「這什麼，快去吧！」

謝櫻時支走那小婢，繞了半個圈，從側面翻牆跳進去。

院內空空蕩蕩，除了簷下搖曳的風燈，廊廡間連點光亮都沒有。

底下那些伺候的僕婢都是皇甫宜的親信，應該是為了眼前清靜，這時把人全都趕走了。

她躲在角落裡張望，前頭面南的正廳門窗大開，燈光說不清是明是晦，一個消瘦的背影肩頭籠著披帛，幾乎一動不動地坐在那裡。

雖然看不見面容，但那的確是母親。

燭火抖顫下，她映在牆上的影子拉長扭曲，莫名顯得詭異，全然不是兒時印象中風華絕代，優雅嫻靜的樣子。

謝櫻時怔望了半晌，忽然覺出手上疼痛，垂眼看時，原來無意間指甲已陷在皮肉間摳出了血。

她抿了抿傷口，鹹腥的味道彌散在唇齒間，心裡的痛楚卻遠比這難受得多。

要去麼？似乎沒什麼可遲疑的。

況且那孤寂的樣子，不就是在等人安慰麼？

謝櫻時咬了咬唇，將那股鹹腥咽入腹中，一步步走過去，剛到廊下，就聽到推門「吱呀」的輕響，一名中年僕婦轉過屏風走到皇甫甯身邊，將一隻瓷盞恭敬放在她面前。

「人還沒來？」

皇甫甯仍是不動，沉澀的聲音像在自言自語。

「都這般時候了，有什麼話不妨明日再說，夫人用了這碗粥，也早些歇息吧。」那僕婦一邊安撫，一邊把粥碗又往前推了推。

「歇？他是看著我進來的，居然還能歇得下？」皇甫甯哼聲輕笑，緩緩站起身，朝窗邊走來，「也好，我倒要看看，他謝東樓能硬撐到幾時才敢來見我！」

謝櫻時沒看到她的臉，或者說根本不願去看。

原來母親在等的人根本不是自己，而是應該痛恨入骨的謝東樓，甚至她可能根本沒關心過自己的女兒此刻在哪裡。

謝櫻時去得很快，悄無聲息地躍上閣樓的側簷，推窗翻了進去。

她沒有點燈，發洩似的把外裳、長裙、披帛都解了，隨手丟在地上，扯了件薄紗衫披在身上，坐在妝檯前發愣。

外面風更大了，天空是深淵般的黑暗。

她沒有關窗，任由大風浪頭似的一陣一陣撲打在臉上。

院中到處都是氣流在廊簷柱欄間拂竄的尖嘯，山石旁的石榴樹也像被瘋狂撕扯般的搖晃，枝頭未謝的花也殘落殆盡。

那樹聽說是母親剛嫁進府時，與謝東樓郎情妾意一道種的。

石榴寓意子孫繁昌，闔家美滿，可時至今日，永昌侯府也沒有繼嗣的男丁，闔家美滿更成了笑話。

謝櫻時幽幽嘆了口氣，沒心思再看，將窗子掩上，也懶得再叫人折騰換衣沐浴，一頭倒在榻上，拿被子將自己蒙得嚴嚴實實。

．

外面風聲小了，周遭的一切都靜了下來。

好久沒這麼安適了。

然而，迷迷糊糊間，卻好像有人闖進了這片寂靜。

身下的床鋪有微陷的觸感，緊接著有隻手伸過來，順著臉頰溫柔地撫上頭鬢。

是他麼？

有些不像，他的手有些粗糲，而且是暖的。

可這份觸覺卻是纖骨細潤，似乎連手心都帶著一絲冰冷。

再然後，她聽到一絲憐惜的輕嘆，幽幽的悵然縈