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下人中有好事者翻出十多年前的舊事，暗地裡說那位死去的姨娘死得蹊蹺，不說別的，她因流產而亡的時間只比太太唯一那次流產晚了兩三個月，這就夠讓人猜測的了。至於四小姐，若不是小時候投了老太太眼緣，得了憐惜，也許早就沒命了。

董姨娘雷霆萬鈞，察覺到下人的閒言閒語後便用了些手段，打賣了幾個，使得嚼舌頭的人立馬規矩了。

無論如何，深宅大戶裡總是免不了這樣那樣的故事，被埋沒的人，被隱藏的事，沒有人能說得清道得明。之後，總會有新的人，新的事來掩蓋代替這一切。日復一日，年復一年，直到烏髮染塵，紅顏似槁，所有的事，也將不再為人知曉。

老太太的身體越發不好了，家中幾個媳婦讓她傷透了心，索性不再理事，把手頭的財產地契全都交割好，只住回城外庵堂裡，與周韻的母親吳姨娘為鄰。連大少爺鬧著要把安姨娘扶正也沒有干涉，董姨娘和新任大少奶奶的爭權奪勢更加不再理會。

和蔣家西府的熱鬧相比，東府沉靜了許多，休養了三個月後逐漸康復的蔣家三少爺做的第一件事，就是給了最後的兩個姨娘兩份嫁妝，將她們遠遠嫁了出去。主子少了，多出來的下人也給了銀子遣散了，之後又將斷腿重新接骨，慢慢養好了，除了不能劇烈運動，行走與常人無異。

從此他潛心跟著吳大夫修習醫術，身邊只有妻子照看打理生活。

兩夫妻除了每旬去城外庵堂和隔壁府裡看望長輩，幾乎足不出戶，漸漸地人們提起蔣家，便只指的逐漸為縣令看重，家中庶出的四小姐又許給知府少爺做小，在縣城裡顯赫起來的蔣家西府，這東府的人和事似乎銷聲匿跡了。

到了年末，老太太平靜地去了，三個月後，蔣家四小姐一乘水紅小轎沿著乾江坐船去了省城，她或許是個後院裡十幾年隱忍最後成功的好典範，但是女子的柔腸終究贏不過男人的野心。最後便是從一個宅院跳到另一個，繼續她十分熟悉的生活。

第二天清晨，蔣家東府陳舊的後院門咿呀呀開了，一身藍布袍的蔣世友提著兩個包袱出了門，外頭小巷子裡梧桐樹下停著一輛灰藍色的布蓬馬車，車夫靠著車正哼小曲，手裡拿著片梧桐葉子擺弄，見他出來忙扔了葉子跳下來行禮請安，蔣世友前後檢視了一番，見與先前所說無異，便付了一錠銀子，車夫眉開眼笑地行了禮，捧著銀子走了。

蔣世友將包袱放在車內，自己回到院門邊往裡看了幾眼，透過不遠處一道門，能看見院裡凋敝的荷塘和後花園，只是一年無人打理，就露出殘破的景象，他緩緩嘆了口氣，就要把門合上。忽聽得門內有人道：&ldo;相公。&rdo;

蔣世友愣了一下，停住手不動，旁邊廢棄了許久，用來值守的小房子裡走出一個人，一身青布衣裙，頭髮用包巾裹著，尋常婦人打扮的周韻。她手上也提著一個包袱。

蔣世友明顯怔住了：&ldo;你這是……&rdo;

周韻淡然一笑：&ldo;你去哪裡，我自然也要跟著的。&rdo;

蔣世友悶不吭聲低下頭，過了一會，又道：&ldo;我寫了休書了。&rdo;

&ldo;我撕了。&rdo;周韻似乎並沒有把這當一回事，&ldo;我母親有人妥當照顧，府裡的下人們都找好了去處歸宿，你打算留給我的那些地契我也交給信得過地人料理了，按照你的想法，每年的收益拿一半施捨給善堂醫館。你不用擔心。&rdo;

蔣世友搖搖頭，道：&ldo;我和師傅此去學醫行醫，跋山涉水，也不知道會有什麼危險，再說，我身上的毒到底有沒有後遺症也不知道，或許我哪一天會突然死去。&rdo;

周韻靜靜等他說完，才道：&ldo;那又如何？