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齊媽媽是知道周韻的悶葫蘆個性，當下也不多說，只笑道：&ldo;昨日大老爺傳信來，說是四日後就到，能趕上一家子團圓過中秋節呢。&rdo;蔣家大老爺考了二十多年的鄉試，屢敗屢戰，今年恰逢科舉年，兩個月他前便帶著僕從去了省城蜀州城備考，如今算來考試已經結束，也是該回家了。周韻面露歡喜：&ldo;伯父回來，老太太心裡也高興些。&rdo;她沒有問考試結果，從齊媽媽的話裡已經聽到了結局。想必又是三年的等待，等下一次的鄉試機會了。齊媽媽笑笑，告辭離去了。

周韻目送她離去，自己又坐在桌邊出了會神，才想回去隔壁，便聽得有人來報吳老六家的來了。周韻微愣，她原本是打算把ju芳和那兩個丫頭都交了吳老六發賣，可最後還是決定將ju芳送到庵堂，那兩個丫頭送了鄉下佃農家做媳婦。於是也就不和吳老六家的相干了，無人走漏風聲，她這會兒卻巴巴地來了，卻不知是何緣故。周韻心裡閃過一個念頭，不免又驚又喜，忙道：&ldo;快請。&rdo;

吳老六家的一身玫瑰紫的綢緞褙子，照舊是往日那笑呵呵的模樣，慈眉善目的看著不像是個人牙子，倒有幾分像個惜老憐貧的富家太太。她一見周韻便哈哈笑道：&ldo;託奶奶的福，您要找的人這會兒就在秦楚呢。&rdo;

周韻心裡陰鬱一掃而空，忙起身道：&ldo;在哪裡？我這就去請了來。&rdo;說著就要吩咐下去。

吳老六家的忙笑著攔道：&ldo;三奶奶這麼心急做什麼？我們那兄弟年紀大了，又是才到的這裡，這會兒還在我家休息呢，我就是來知會奶奶一聲，若要請人，後日一早就來我家下帖子。&rdo;

周韻聞言，忙定定神，笑道：&ldo;多謝老吳嫂子，這樣的事派個人來知會一聲也就罷了，你親自前來，實在是太客氣了。&rdo;

吳老六家的擺擺手，慡快笑道：&ldo;若是別人也就罷了，三奶奶孝心虔誠，又和我投緣，少不得只好想法子把人給請來了，只是他人老了脾氣大，跟個老小孩似地，一概行事作風都古里古怪，若有什麼衝撞府上的，還請三奶奶不要見怪的好。再者，他實則來我們這裡小住養老的，不想鬧得沸沸揚揚大夥兒都知道沒個清閒，所以也請三奶奶不要聲張的好。&rdo;

周韻聽了這話，知道她是特地為了自己的請求才將人請來的，不免心中感激，忙點頭道：&ldo;吳嫂子儘管放心，我定會照做。&rdo;

有了吳神醫的好訊息，周韻心裡的陰霾消散了許多，偏巧中秋將至，回周府也有名正言順的名號。她一路想著這事，連自己習慣性走回了正房也沒發現，蔣世友正在練字，見她邊走神邊慢慢走到桌前坐下又繼續撐著桌子發呆，忍不住問道：&ldo;娘子在想什麼？這樣全神貫注。&rdo;周韻一驚回神，一眼看見近在面前的蔣世友，手忙腳亂下險些碰倒了手邊的茶杯，頓時窘得臉色通紅。好在她段數高超，不過幾個吐納的工夫，臉色又漸漸恢復白皙，她輕咳一聲，道：&ldo;方才齊媽媽說大伯父就要回來了。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;蔣世友隨口道，他停住的筆繼續開始寫下一劃，顯然對這個問題並不很關心。

周韻繼續道：&ldo;大伯父這回又沒有中舉，三爺若是和他見面，言辭上注意些為好。&rdo;

蔣世友的注意力被&ldo;又&rdo;和&ldo;高中&rdo;這兩個詞吸引了，他好奇道：&ldo;大伯父這是第幾次鄉試了？&rdo;周韻心裡默默算了一遍，道：&ldo;應該是第七次了。&rdo;

蔣世友目瞪口呆，他迅速算了算，鄉試三年一次，三七二十一，也就是說，這位蔣家大老爺花了二十一年在鄉試上