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那朱老爺家中財帛不少，給何家的聘禮也有一百兩銀子，綢鍛四匹，再加上何氏給何秀蓮的四十兩壓箱底銀子，還有四匹鍛子，共一百四十兩銀子。何家將這八匹綢緞再轉手賣掉，一下子得了這一大筆橫財，立時請了街面上的泥瓦匠，將家中矮屋推倒重建，又替何必文訂了一門親事，村子裡人人都道何家這女兒生的值，聘禮壓過了一村的女孩兒。

何秀蓮雖不滿家中扣下了何氏給她的嫁妝，但她哪裡拗的過全家人？反被家中父母兄一頓排揎，道她自己過著小姐的日子，便不管家中父母死活。

她子不但將她數說一頓，還將她的首飾匣子翻撿一能，撿了兩個簪子揣到懷裡去了。幸得不曾將何氏送的頭面再扣下來，也算作了她的陪嫁之物。

何秀蓮出門子當日，原還想著帶小芬一起進朱家，可惜何父何母不同意，朱家的正房太太也不同意。她家納個良妾，哪有妾還帶個丫環的？到時候這小妾有了心腹之人，她也不好拿捏，自然拒絕何秀蓮再帶人進朱家。

那朱老爺今年四十八了，長子都要比何秀蓮大了十來歲，近來出門做生意，從外面帶回來了個姐兒，生的妖妖嬈嬈，勾著朱老爺一月倒有二十幾日睡在她房裡，正房太太及家中一干侍妾通房皆敵不過，朱太太想著替朱老爺納一房清白的良家妾來分寵，也好拿捏，這才選中了何秀蓮。

小芬既進不了朱家門，何必武又聽得朱老爺從清樓贖回來個姐兒，花了好大一筆贖身銀子，想著小芬生的白淨，細眉細眼，別有一番韻味，索性將小芬賣到了路過的紅船。

本地水路發達，這紅船便是船上的ji家，有那老鴇養著三四個ji子，約略教得些y詞艷曲，船工龜公一應俱全，隨水而漂，夜裡掛起紅色燈籠，有那尋歡男子瞧見這紅燈籠便來叩船尋歡，說起來不過是暗娼一流，上不得檯面。

那老鴇原瞧著小芬年紀不算小，估摸著定然是被人破了身子，何必武忖度溫家家教，乃是清白讀書人家，應該無此事，便一口咬定，此女乃是清白身子。那老鴇不信，令兩龜公將小芬扯到屋裡，親自驗身，方才眉開眼笑：&ldo;果然是個雛兒。&rdo;痛痛快快給了何必武二十兩銀子。

至此，小芬上天無路，入地無門，不得不隨船漂流，迎來送往的過下去，當時那些綺念，萬般思量，盡數打了水漂。

柳明月臨上船那日，淚別溫家外祖父母及一乾女眷，溫毓珠溫毓珍溫毓琦她們前來送行，聽得溫毓珠提起，說是何秀蓮被一位姓朱的老爺相中，做了二房，心中暗道：她這也算是得償所願了，嫁人為妾，只不過想嫁的人從少年郎換成了白頭翁而已。

這時代大多數女子的命運由不得自己，便是柳明月也禁不住感慨，又思及自己比之大多數女子，不知幸運多少，抬頭去瞧，船頭少年身姿如玉，磊落如松，心中又湧上了蜜一般的甜意。

薛寒雲與司馬瑜在碼頭話別，司馬瑜要回芙蓉城，溫友昌卻被溫老爺子喝令打包先隨薛寒雲北上京師：&ldo;你小姑父忙於國事，月丫頭成親，府中恐千頭萬緒，不如你提前上京去，也好替你姑父跑跑腿，打打雜。&rdo;

溫友昌原就是個心思細緻的男子，做起這些瑣事來也算得心應手，又不時有些巧思，這些年見多識廣，拉出去也不丟人，溫老爺子考慮到這些，才肯讓他上京。

柳明月聞聽此語，大喜過望，指揮著自己的四個貼身大丫頭替溫友昌打包行李。待到溫友昌與慈安鎮一干好友辭行完畢，回到自己院裡，小廝葉平哭喪著臉迎上來，他進了自己書房，這才傻了眼。

柳明月是替他打包了行李，如今這書房瞧來，空空蕩蕩，除了書架上一些書，其餘的大部分擺件不見了影蹤，只留了兩三件最值錢的，溫老爺子當年賞他的物件兒，其餘的他四處淘換來