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殿前司下設許多軍、營、衛，由武將任指揮使或都指揮使，殿前司總設都指揮使、副都指揮使、都虞侯各一員，也由武將擔任，但朝廷另派朝官任殿前都點檢、副都點檢，作為代表朝廷掌管殿前司的最高長官。如果非要和現代軍製作個比較，殿前都點檢相當於中央軍委主席，殿前都指揮使則相當於三軍總司令，殿前都虞侯相當於總參謀長。

周世宗對文官系統也進行了大規模調整，除透過正常科舉選拔大批人才進入官員隊伍，還為在職官員開設專場考試，讓他們撰寫《為君難為臣不易論》《平邊策》各一篇，暢所欲言，既徵求意見又察舉人才。前一篇相當於公務員考試的行政職業能力測驗或者考研政治，也算是君臣談心，大家敞開心扉，不要老是疑神疑鬼，確定一個集中精力幹事業的姿態。後一篇則相當於申論或者業務課，考察具體業務能力。其中，比部郎中（刑部內設的一個司長）王樸的作文深得賞識，得以脫穎而出。

王樸提出：研究後晉、後唐失政的原因，重點就是離心離德，藩鎮在地方上形成了獨立，必須加強中央集權，才能保持國家統一。而就具體戰略，應該&ldo;從易者始，先南後北&rdo;。江南的南唐經濟發達，可以先攻取它相對容易的淮北並經常騷擾，削弱它的實力，之後再整體攻取。之後廣西、廣東都會歸附，再四面圍攻川陝，這時契丹佔據的幽燕也會自動回歸。唯有幷州（北漢）是必死之寇，可留待最後集中力量攻滅。

王樸因此策論脫穎而出，成為周世宗的股肱之臣，在他的輔弼下，周世宗設定規劃，大舉改革，國力蒸蒸日上。他們的改革包括重建組織機構、改革法律、勸課農桑等，大致和歷代勵精圖治的君王差不多，但有一條比較特殊，那就是廢佛。

中國從未進入過宗教社會，沒有形成官方宗教信仰體系，政府力量也絕少直接介入宗教事務，因此諸子百家得以長期在這片樂土上自由生存。但這種局面有賴於一個開放、包容的政權維繫，否則其中一個宗教過於強勢，就會擠壓其他流派的生存空間，繼而憑藉其強大的社會勢力反滲到政權體系中，其他民族多數都是這樣發展，所以往往形成單一宗教壟斷。而中國遇到五胡亂華和五代十國這樣的大亂世，政府力量急劇削弱，失去了平衡各宗各派的實力，長期的亂世更促使缺乏人身依附關係的中國民眾到寺廟尋求庇護，佛道等諸多宗教則會趁機出現富營養化。

中國政府本不干涉信仰自由，但宗教勢力過大一則威脅政權，二則擠佔社會財富，盛世或許尚可容忍，亂世則必須壓制。然而寺廟往往也會形成隱藏的領主體系，力量之強未必亞於朝中權臣或藩鎮軍閥，如果當政者沒有特別穩固的權勢和莫大的勇氣，必不敢輕易挑戰。整個五代，為奪權保命弒父弒君者大有人在，但為促進生產力而向宗教勢力宣戰的只有周世宗一人。

周世宗在五代後期即位，民生凋敝，寺廟卻香火鼎盛，佔有了不少田地，很多人又為避賦役而出家，擠佔了本就寶貴的勞動力資源。更要命的是佛寺喜歡鑄造巨大的銅像，在金屬貨幣時代造成嚴重的通貨緊縮。周世宗拆毀數千家寺廟，勒令數十萬僧眾還俗，並制定了嚴格的政府審批出家制度，嚴禁私自出家。很多電視劇中某人為情所困，於是斬斷三千煩惱絲，從此青燈古佛長伴一生。其實中國的和尚、尼姑都是政府核定了編制的，哪有想出家就出家的道理，不比考公務員容易啊！更重要的是周世宗熔毀了許多佛像，用於鑄錢。很多人批評他不近人情，尤其是熔毀佛像是對神佛不敬。周世宗笑著說：&ldo;我聽說佛祖有過割肉餵鷹、捨身飼虎的善舉，連真身都可以用來救人以急，何況這區區銅像呢？&rdo;說實話，這似乎有點哲理，或許是佛法的一層極高境界。不過後世佛教界似乎並不認同，將周世宗和唐武宗（李炎）、北魏太武帝（