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巴力諾現在為卡拉洪國王,但現在不是高興的時候。他弟弟仍昏迷不醒,生命岌岌可危。全國最好的醫生診斷後,分析他的失常行為源自於長時間服用某種強效藥物,瓦解了他的意志力,變成任人操縱的傀儡。最後,服用劑量超乎他身心所能負荷,因而迷失心性,瘋癲無常,直至他真正瘋掉。
巴力諾靜靜地聽完他們的結論。一個小時前,他在皇宮北塔某個廢棄的房間內發現了他的父親,年邁的國王已經死亡多日,醫生報告顯示他是遭到毒殺。除了史坦明和精神錯亂的帕蘭斯之外,神秘學家不準任何人靠近那個房間,因此洛爾&iddot;巴克哈納的死訊輕而易舉地被掩蓋下來。如果巴力諾也死了,要說服帕蘭斯開啟城門迎接黑魔君的軍隊,也就不是什麼難事了,然後泰爾西斯也將宣告毀滅。他差點就成功了,而他還能再度嘗試。罪魁禍首史坦明設法躲過了精靈兄弟的追捕,藏在城裡某處。
現在南境的命運就掌握在新任卡拉洪國王的手中。泰爾西斯人民奉巴克拉納家族為領袖,而邊境軍團更是唯巴力諾馬首是瞻。現在他已經是巴克拉納家最後的繼承人,萬一他出了什麼意外,邊境軍團將失去最傑出的指揮官與精神領袖,而泰爾西斯也將失去最後的巴克哈納氏。少數清楚情況的人意識到,泰爾西斯必須抵抗住進擊的北方大軍,否則南境將會失陷,侏儒和精靈大軍也就無法集結。亞拉儂曾經警告過他們,如果這種情況發生,那麼黑魔君必勝無疑。泰爾西斯是成敗的關鍵,而巴力諾是泰爾西斯之魂。
亞努斯&iddot;山培在當天早上也完成了他的任務。與曼尼安分道揚鑣之後,他找到了邊境軍團的指揮官範威克和金尼森,三人秘密運作,重新召回軍團重要成員,快速奪回城門和營區控制權之後,便朝著皇宮前進。在幾乎沒有遭遇到任何反抗的情況下,他們迅速控制了皇宮以外的所有區域。正當他們守在皇門外,等著曼尼安發出訊號時,突然聽到暗殺的呼叫聲,於是立刻衝進皇宮內,陰錯陽差地讓巴立諾跟史坦明失之交臂。還好這次兵不血刃,就成功奪回王位,帕蘭斯的追隨者不是被釋放,就是重新回歸邊境軍團原屬單位。現在邊境軍團五個師已經有兩個師重新組建完成,另外三個師在日落前也將完成備戰,但是探子回報北方大軍正蠢蠢欲動,巴力諾必須立刻採取行動。
韓戴爾和精靈兄弟不安地踱向皇宮右側的階梯,表情複雜。侏儒像以往一樣鎮定自若,看向巴力諾和他的指揮官時,飽經風霜的面龐始終板著。都林因為前路漫漫而愁眉不展。而戴耶的臉上儘管也帶著同樣的不確定,他卻極力擠出一抹微笑。曼尼安將目光轉向巴力諾和其他邊境指揮官。金尼森體格魁梧,一身紅色毛髮。範威克上了年紀,頭髮與嘴上髭鬚皆已灰白。艾克頓身材中等,外貌平凡,但據說他的騎術無人能出其右。梅沙林高頭大馬,雙肩寬闊,巴力諾跟大家說話時,他還一邊抖腳,看起來頗為自負。接下來是亞努斯&iddot;山培,因為拯救肯恩的英勇表現以及在收復泰爾西斯時發揮了重要作用,最近才被提拔為最高指揮官。曼尼安仔細觀察每一個人,似乎在裁定每個人的角色。然後,巴力諾走向他,示意侏儒和精靈也一起加入。
&ldo;我將即刻啟程前往摩米頓,&rdo;他低聲告訴大家,曼尼安想開口,但馬上被巴力諾制止,&ldo;不,曼尼安,我知道你想要請求什麼,而答案是,不!你們所有人都待在城裡。我要將我的生命託付給你們。既然我的重要性次於泰爾西斯,我請求各位守護這座城市吧。如果我發生了什麼事,你們最清楚這場戰鬥要怎麼怎麼繼續下去。亞努斯會跟你們留在這裡,指揮防禦工事,我已經吩咐他所有事情都要跟你們討論協商。&rdo;
&ldo;伊凡丁會趕來的。&rdo;戴耶快速說道,試著讓自己的口氣聽