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第二年七月，三成在大坂舉兵。他列數了家康的種種罪狀。其大義名分是：討伐家康，保衛秀賴政權。

這時候，家康在小山地方，離秀康的居城結城很近，估計只有十幾里路。家康為了打會津的上杉氏，正在徵旅途中。家康是以豐臣家的大老這個正式身份攻打上杉氏的。這次出征乃是為天下而戰。為此，他率領了一支由隸屬於豐臣家的眾多大名組成的部隊。家康心裡盤算著用這支部隊去打大坂那批大名。

不過，將領們也各有自己的打算。為了統一他們的意向，家康把上面所說的隸屬於豐臣家的將領們聚集到殘留著小山城遺址的山丘上，要他們決定去留。在這決定命運的時刻，起初有的人舉棋不定，有的人對加入家康一方持消極態度。然而沒過多少工夫，全體與會者都被這會場的氣氛所感染，異口同聲地說：&ldo;沒有異議，事至今日，我們願與內府共命運。&rdo;

一切都如願以償。家康滿意了。可以說，家康以後的全部命運，是以這七月二十五日的小山軍事會議的成功為基礎的。

會議立即轉變成作戰會議，具體商議如何討伐三成的問題。其結果，由福島正則、池田輝政等豐臣家的大名組成了一支先鋒部隊，立即動身向西進軍。家康則決定先回一次江戶，然後率領德川軍沿東海道向西，並讓嫡子中納言秀忠帶領德川第二軍，取道中仙道而去。

問題是秀康。

家康採取了不讓他參加會戰的方針。在家康看來，秀康在戰場上多半是個勇猛的人，倘若建立了大功，那就得給他重賞。這麼一來，秀康的影響會增大，和嫡子秀忠之間的關係將變得難處。那些在野戰攻城中和秀康一起同甘共苦的德川麾下的將士，最後將敬慕秀康，他的威望準會超過秀忠。秀忠的長處只不過是舉止穩重，為人謙和而已。這樣，德川家的秩序因此會發生混亂，因為家康已決定讓秀忠繼承德川家的家業。秀康自己也說不定會自命不凡，忌妒弟弟的權勢，因而起謀反之心。

由於上述緣故，家康決定派秀康擔任留守。讓他守衛宇都宮城，以鉗制上杉氏，在關東的東北角，遠遠地保衛江戶城。為此，家康派了一名使者到秀康的軍營中去。使者是家康的同族人，官居玄蕃頭的松平家清。

秀康還沒有聽完來使的述說就從座位上跳起來怒吼道：&ldo;混帳！&rdo;

他說，自己生在將軍之家，面臨這麼大規模的決戰，卻叫我擔任留守，這怎麼成呢？這個命令我不能服從。我準備今晚立即離開這裡，以先鋒的身份率兵沿東海道西進。請將我的上述意見，轉告父君。

擔任使者的家清嚇得臉色發青，趕緊奔回小山城，向家康作了稟報。

家康沉吟半晌之後，對他說道：&ldo;我知道了。你去告訴秀康，叫他立刻上我這裡來一次。&rdo;

對於這樣血氣方剛的年輕人，說話得講究方式方法。家清不懂這一點。

秀康奉命來了，他正在從山腳下一步步向小山山頂攀登呢。

家康特意從座位上站起身，走到軍帳的門口迎接秀康，然後把他讓到了另一個房間裡。那種恭而敬之的樣子，完全象對待一位貴客似的。坐定之後，開始講述這次會戰的戰略，家康說道：&ldo;現在我們要撇開東邊的敵人上杉氏，去打西邊的敵人。這是關係到德川家生死存亡的時刻。倘若在與石田三成交戰中，背後的上杉氏起兵出會津盆地，闖入關東平原，並乘勢從背後襲擊江戶，那麼事情會怎麼樣呢？我們德川家就非得滅亡不可。&rdo;

這是一項嚴重的戰略任務。但是，實際上，家康早已把這個問題解決了。一方面他已經佈置了伊達氏和佐竹氏等來牽制上杉氏，另一方面上杉氏也不可能襲擊關東。

照家康看來，上杉氏