第74頁(第1/2 頁)

&ldo;你若不老實招來，就讓你嘗嘗刑罰的厲害。&rdo;

築山夫人鐵青著臉，大聲吆喝著威脅她面前的被告。對於阿滿來說，擺脫這一困境的唯一辦法，只有公開說明她懷的是家康的孩子。

阿滿突然大聲喊了出來。

當她說出孩子的父親是殿下時，坐在上首裡的築山夫人更加兇相畢露了。只見她半晌沉默不語，象是在心中盤算的樣子。

築山夫人想道：&ldo;乾脆斬草除根，大人、小孩一起殺了算。&rdo;

她覺得，這種場合，殺是上策。

築山夫人以更高的聲音吆喝道：&ldo;胡說八道，你準是神經錯亂了。&rdo;

她接著說：&ldo;老爺怎麼會愛上你這樣土裡土氣的女人呢？你一定是發瘋了。要不就是你在扯謊。究竟是哪一個，還是讓你的身體來回答吧。現在給你點刑罰嘗嘗，你知道了厲害，自然會說真話的。&rdo;

她想透過動刑，最後把她殺了。這可以說是這種精神狀態的人的智慧。

築山夫人命令侍女們捉住阿滿的手腳，剝去她的衣裳，毫不留情地讓她赤裸著身子，隨後用繩子把她的四肢捆綁起來，就如綁一隻野獸似的。於是將她抬到城堡內的一處樹林子裡，把她吊在樹枝上。

&ldo;你給我死了吧。&rdo;

築山夫人命令每個侍女都朝阿滿這樣喊，並讓她們用斷弓的弓背當鞭子，抽打阿滿的腹部。這時阿滿已經是個懷孕六個月的孕婦了，也不知什麼緣故，肚子比普通的要大。後來才知道，那是因為懷著雙胞胎。每當夫子抽打在阿滿的腹部上時，她便發出一聲奇怪的嘶啞的聲音。此時的阿滿，已經完全失去了作為一個人的美麗和威嚴，只是挺著個大肚子被吊在空中，任憑同性們連續抽打著。照這樣子下去，恐怕非流產不可了。

陣陣夜風吹來，周身冰涼。

女人們離開樹林走了，唯有昏死過去的阿滿還吊在空中。幸虧季節是夏天，這才免於凍死。夜半，蚊蟲聚到她身上來叮她。這使她從昏迷中甦醒了過來。

阿滿不由得為自己這悲慘的遭遇而失聲痛哭起來。她總算還留有哭泣的體力，這也是老天保佑。這哭聲傳到了另外一幢房子裡。有個名叫本多作左衛門重次的，正在那裡值夜班。

這是德川家的一位名人，大家都稱他作猛虎作左。此人在本書的前一篇故事中也已經出場過，那時，他擔任監視秀吉的母親大政所的角色，曾在她住宿的公館四周堆滿了乾柴，以便到時候，一把火將她燒死。如狗一般忠實於主家，而且辦事刻板，不肯通融，剛強無比，活象是三河人的一個標本。且說這作左聽到樹林裡傳來的哭聲，覺得奇怪，便一手曳根短矛，從屋裡走出來，四下裡尋找。不一會兒，便發現有一團肉塊吊在樹枝上。聲音是從那裡傳出來的。

作左問道：&ldo;你不是阿滿嗎？&rdo;

他也依稀記得這個侍女的臉。阿滿的伯母過去曾在德川家的公館裡當過女僕，如今住在濱松城下，丈夫是作左的同族人，由於這個緣故，作左自然地認識了這位遠房侄女。作左詢問事情的原委，阿滿回答說自己懷了孕，孩子的父親是家康。

作左一而再、再而三地叮問阿滿道：&ldo;總不會是你扯謊吧？&rdo;

三河人雖然篤實，然而多疑。聽了阿滿的說明，他才相信了，於是把阿滿從樹枝上放下來，讓她躺在草地上。接著又為她鬆了綁，並脫下一件男人的衣服，讓她湊合著裹住身子。但是，下一步如何是好，他也是一時想不出什麼妙計。

作左一人作主，乘著夜色，當晚把她送出了岡崎城。出城之後又派了三個自己手下的僕從，將阿滿護送到她的伯母家。