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秀吉湊到直家的耳邊說：&ldo;請閣下放心就是，八郎少爺的事，包在我身上了。&rdo;

真是言行信果，說到做到，秀家在秀吉的身邊長大成人，如今已是二十五歲的青年了，宇喜多家的領地也比原先增加了。秀吉信守了在直家臨終前所許下的諾言，其證據就是跪在他床前的秀家本身。要是秀家今天是自己一個人跪在養父面前，那麼他一定會抓著養父病床上的被頭，嚎啕痛哭，衷心祈求他平安無事的吧。

然而，此刻秀家不便開口。按照規矩，這種場合應該由坐在上席的人應答的。坐在上席的家康，不久就用膝蓋向前挪動了幾步，回答道：&ldo;請閣下儘管放心就是。&rdo;

家康的話裡充滿了惆悵和淒切，同時帶有一種令人十分可信的、幾乎可以稱得上是莊嚴的語氣。聽了家康的回答，秀吉使出了全身的力氣，笑了一笑，並牽動了一下下巴，微微地點了下頭。

就在兩天之後的深夜裡，秀吉死了。

第三節

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秀吉死後的第二天，伏見城的政界就改變了面貌。家康變成了另外一個人。他已經估計到了關原決戰的事，並在這一目標下行動起來。他滿不在乎地破壞了秀吉遺書中規定的禁止事項，開始與各地的諸侯進行種種接觸，以收攬人心。他無視法紀，私自與諸侯以及貴族家庭建立婚姻關係。這些事刺激了擔任奉行之職的石田三成。從家康來說，他原來就是想激怒三成或前田利家，透過挑釁，讓他們舉兵反對他，然後自己出兵討伐他們，從而實現改朝換代的目的。為了實現這一目標，家康制訂了縝密的計劃，然後大膽地採取了行動。豐臣家的大部分諸侯，看到家康的一連串活動所包藏的內在動機，都主動地去接近家康。

這時候，宇喜多家發生了一場動亂。這場動亂和秀吉之死也是不無關係的。

看來正如秀吉所指出的，秀家缺少政治活動的能力。特別是他對自己家裡的事務知之甚少，和宇喜多家的重臣們，關係十分疏遠。為了這個緣故，他起用了自己的親信，任刑部之職的中村，讓負責與故鄉的重臣之間的政治聯絡，並對他很是寵用。

這位刑部並非宇喜多家的老臣。他是加賀地方人。

他原是豪姬身邊一個僕人，是從加賀地方的前田利家家裡來到宇喜多家的。早先擔任前田家與大坂城宮廷之間的聯絡事務，長於社交。

秀家心裡想到：&ldo;次郎兵衛（指刑部）十分有用。&rdo;

他覺得此人使用方便，得心應手，讓他當了有關政治事務的聯絡員。所謂聯絡，是指擔任往返於秀家與紀伊守長船之間的信使。長船是宇喜多家派駐大坂備前島公館的首席家老。在進行聯絡的過程中，刑部巴結上了長船，深得他的歡心，漸漸地，這位加賀人擺布起秀家和長船雙方來了。沒過多久，無論秀家，還是長船，沒有他的介入，幾乎變得無法溝通意思了。從而形成了一股以他為中心的強大的勢力。這位刑部有點類似豐臣家的石田三成這個人物。秀家出自某種需要，給了這位刑部二千石領地，讓他當了末席家老。

&ldo;嘿，這暴發戶倒要來對我們指手畫腳啦！&rdo;

宇喜多家裡充滿了這樣一種憤憤不平的情緒。

對刑部的這種厭惡之情，在秀家的家鄉，尤為濃厚。大坂的公館常常通知家鄉的本家調拔所需的費用。接到通知，家鄉的本家便只得籌集通知上要的那筆數目的錢款或穀米給大坂送去，本家完全處於一種任人擺布的地位。原來心情就不舒暢，再加上首席家老紀伊守長船原