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&ldo;我要為豪姬找一個天下無雙的乘龍快婿！&rdo;

秀吉早就這麼說過，而他早就打定主意，準備把她許配給秀家。秀吉也許是想，透過把養子許配給養子，以便進一步加強秀家在豐臣家的地位吧。

秀家曾兩次參加朝鮮之戰。這期間，他升任權中納言，由於這個緣故，人們一般稱他為&ldo;備前中納言&rdo;。

前面所說秀吉猜中五位大名的佩刀的事，大概是在這前後的事吧。

從這時期起，秀吉無論在肉體上還是精神上，都開始顯著地衰老起來。這時，豐臣家的嫡子秀賴早已誕生，秀吉的全部注意力，已經集中在這個嬰兒身上。他預料到關白秀次將成為秀賴前進道路上的障礙，所以已經予以誅殺；地位次於秀次的養子秀秋也已送給小早川家作了養子；留下的只有秀家了。秀家沒有那並不牢靠的繼承權，因而秀吉對他的疼愛一如既往。不僅如此，簡直可以說，反倒是秀吉方面，流露出了一種想要依仗秀家的意思。

有一天，秀吉把秀家叫到跟前，說道：&ldo;我原本一直打算，無論如何要活到秀賴長到十五歲的時候。可是，如今看來連這也有點靠不住了。萬一我有個三長兩短，望你象從前我養育身為孤兒的你時那樣，好生照管、護衛你的弟弟秀賴。&rdo;

說這話的時候，秀吉凝視著秀家，眼眶裡含滿了熱淚。

秀家沒有作答。這位反應敏捷的年輕人，此時卻一反常態，只見他滿臉不悅地始終緘默著。

秀吉不覺心生疑竇，追問他道：&ldo;為什麼不講話呀？&rdo;

秀家這才回答說，照管和護衛弟弟秀賴，這本來是我的天經地義、義不容辭的責任，而父親卻還要再次唸叨，這大概是因為覺得我的態度還不夠鮮明之故。我作為一個男子漢大丈夫，對這一點感到很不愉快。

聽了秀家的這番話，秀吉心裡的石頭落了地。

秀吉想道：&ldo;畢竟是八郎啊！&rdo;

但是，他立即又恢復了教育者的身份，教訓秀家說：&ldo;你的誠實，我是理解的，可是剛才的態度卻不好，容易招人誤解。作為一個大名，他的一舉一動，全得考慮政治效果，所謂政治，不要以為就是奸詐之道，應該看作是把自己的誠意傳給別人的本領。你缺少這種本領。在剛才的一瞬間裡，連我都對你的誠意突然產生了疑慮。對你的這一缺點，我早就放心不下，我想對你講的，正是這一件事。&rdo;

秀吉接著又問道：&ldo;你家裡的事，解決了嗎？&rdo;

世間盛傳著宇喜多家的家老之間關係不和，糾紛不斷的訊息。就連秀吉也多少有所耳聞。

然而，這位當事人的秀家卻不知道。秀家從幼童時起就在秀吉身邊，由於多年來一直在府衙中生活，所以對自己家的事情，以及封地內的政治情況，知道得很少，五十七萬餘石領地的一應事務，全託給了首席家老紀伊長船。為此，家裡發生了什麼事情，他大多不知道。

秀家老老實實地回答道：&ldo;幸好，沒有發生什麼事。&rdo;

事實上，秀家是這麼相信的，而且他也只能這麼回答。

&ldo;這個年輕人，興許不象我早先預料的那樣有出息！&rdo;

據秀吉看來，秀家在戰場上倒是相當勇敢的，在領兵打仗和統率軍隊方面，也還不無能耐，然而似乎不善於料理內政。自然，秀傢俱有作為一個貴族應有的文化修養。例如，他善於詩歌，也會擊鼓和演唱能樂，為此，在朝堂的社交場中，尚能應付裕如。然而，這些文化修養，看來只有在朝堂之中才有用處，而在統率宇喜多家方面，卻是全不頂事的了。

&ldo;興許是我不好，不