第5頁(第1/2 頁)

「謝謝妳。」丹契科冷酷地接受她的投降。

亨利勞森傾身向前，替自己從桌子中央的水瓶倒出一杯水。他長飲了一口，其他人則繼續雙眼放空對著牆或瞪著天花板沉思。

「我們先暫時回到基本面，看看會不會有不同結果。」勞森說，「我們知道甘尼米人演化自米涅娃，對吧?」眾人紛紛贊同地點了點頭。「我們也知道甘尼米人肯定來過地球，因為否則他們不可能有辦法把地球動物弄上他們的宇宙飛船‐除非我們要發明另外一支外星種族，而我肯定不會那麼做，因為完全沒道理。此外，我們也知道在甘尼米德發現的這艘宇宙飛船來自米涅娃，而非直接來自地球。如果宇宙飛船自米涅娃啟航，那船上的地球動物肯定也來自米涅娃了。這也與我們已推論出的論點相符：基於某種原因，甘尼米人從地球運了各式各樣的生物到米涅娃。」

保羅卡本特舉手，「等等。我們怎麼知道下面那艘船是從米涅娃來到這裡?」

「植物啊。」菲區特提醒他。

「噢，對，植物。我都忘了……」保羅陷入沉默。

甘尼米德宇宙飛船上的畜欄和籠子裡有草料和覆蓋地面的物質，當宇宙飛船的空氣凍結、水氣凝結，這些東西也完美儲存在隨後而生的冰層下。丹契科利用從中復原的種子，成功復育出數種不曾在地球生長過的植物，據推測就是原生米涅娃植物樣本。這些植物的葉片色澤暗沉，幾近黑色，而且會吸收它們接觸得到的每一絲日光，範圍囊括整個可見光譜。早先不相干的研究已證實米涅娃與太陽間相距甚遠，而這兩者似乎巧妙相符。

「關於『為何』甘尼米人引進這麼些動物……」勞森問，「我們進展到哪了?」他攤開雙手，「一定有原因。我們距離找出那個原因有多遙遠?我不知道，但酶可能扮演著某種角色。」

「很好，我們來簡單總結一下：關於這個主題，我們認為我們已經知道哪些事了?」丹契科丟擲問題。他離開螢幕旁，靠在桌邊暫歇，「保羅，你對亨利的問題有些什麼想法?」卡本特搔搔腦後，皺起臉。

「這個嘛……首先是魚。我們證實那是米涅娃原生物種，並因此串起米涅娃和甘尼米人之間的連結。」

「很好。」丹契科點點頭，早先慍怒的情緒不知怎地緩和了，「繼續。」

卡本特說起某種妥善儲存在罐中的魚，本源可明確追溯至米涅娃的海洋。丹契科讓他們看過，這些魚與深埋在礦坑口下方冰層宇宙飛船上的甘尼米人，兩者的骨骼結構存在著普遍性的關聯。像這樣結構上的關聯，也存在於例如人類與長毛象之間，顯示那種魚和甘尼米人屬於同一個演化家族。因此如果魚原生於米涅娃，那甘尼米人亦同。

「你用計算機分析了魚的基礎細胞化學。」卡本特接著往下說，「結果顯示牠們對於包含二氧化碳在內的某些毒素天生耐受性相當低。我記得你假定這種基礎化學有可能承襲自魚的遠古祖先‐米涅娃歷史非常早期的階段。」

「正是。」丹契科表示贊同，「還有呢?」

卡本特有點遲疑，「所以米涅娃陸生動物對二氧化碳的耐受性也較低。」

「不盡然。」丹契科回道，「你漏了導到這個結論的關鍵。有人知道嗎?」他看著德國人，「沃夫岡?」

「你必須假設低二氧化碳耐受性的特性來自非常遙遠的祖代，早在任何陸生物種出現在米涅娃之前。」菲區特稍停片刻才又繼續，「然後假定這個遠古生物是所有陸生與海洋後代‐例如那種魚的共同祖先。在這樣的假設基礎下，後來出現的所有陸生動物都繼承了同樣特性才說得通。」

「絕對不