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【11】/晉江文學城首發

六月中旬，陰雲密佈，亳州城外，一間荒廢茅草屋內。

“翠蘭姐，你再撐一會兒，就快出來了！”

“不成了，小玉郎，我怕是撐不過了……”

躺在枯草上的婦人氣息奄奄，身子極瘦，高高挺起的肚子彷彿能把她的腰給壓垮，那張毫無血色的臉龐佈滿了涔涔冷汗，兩條腿顫抖地撇開，身下滿是黏膩的血汙。

聽得她呻/吟的聲音愈發虛弱，跪坐在她腿間的沈玉嬌眼眶發紅，也顧不上翠蘭已染上疫病，伸手掐向她的人中：“翠蘭姐，你不能就這樣睡過去，再撐一會兒吧，求求你了……你想想陶阿婆和陶大哥，他們多期待你腹中的孩子啊，你要是就這樣過去了，他們泉下若有知，也死不瞑目……”

那場猶如噩夢般的暴雨終於在五月底停歇，然而洪水已勢不可擋，河洛大地上百座堤堰潰壩，數丈高的洪水裹挾著泥沙樹木，橫掃黃河兩岸，所到之處，屋舍盡毀，餓殍遍野，腐屍滿道。

古語云，大災之後必有大疫。

背井離鄉的流民們還沒尋到一方安身之處，可怕的瘟疫就來勢洶洶地蔓延開來，先是帶走了年邁體弱的陶老太，沒兩日，陶大郎也染上疫病。

知道自己染病後，為了給妻兒多換些銀錢保障，陶大郎悄悄求著沈玉嬌幫忙，陪他去一趟“病坊”——

所謂病坊，是梁郡當地官府為防瘟疫蔓延，給染疫流民所設的收容所。凡染疫者，自願進入官府騰出的“病坊”，家屬可得三袋地瓜乾和一袋乾糧。染疫者私瞞不報者，若能檢舉，檢舉者亦可得兩袋地瓜幹。

這病坊名頭叫著好聽，給染疫者治病，實則是將染疫者收攏在一起，統一處理。

“玉郎，這三袋地瓜乾和乾糧，你回去路上可千萬藏好了，別被人搶了。”

在病坊隔著柵欄分別時，陶大郎已面色灰青，深陷的眼窩裡那兩隻眼珠依舊明亮，滿是對妻兒的擔憂與不捨：“你告訴翠蘭，讓她好好把孩子生下來，這輩子我沒辦法照顧他們娘倆了，若有下輩子……下輩子我給她做牛做馬，還了這輩子欠她的。她日後要是遇見合適的男人，不嫌棄她帶著娃兒，改嫁了我也不怨她！”

見沈玉嬌應下，那身量不高卻忠厚老實的男人又隔著柵欄，朝沈玉嬌跪下磕了三個頭：“玉郎，我知你是個善心人，日後就拜託你照顧我家翠蘭和她肚裡的娃兒了……”

雖是萍水相逢的緣分，可這大半月來，沈玉嬌也將陶家人視作親人一般。

她含淚應下陶大郎的囑託，與他最後一次告別後，便抱著那幾袋乾糧地瓜幹，離開了那座不分白日晝夜，一直是火光沖天、濃煙滾滾的病坊。

翠蘭到底是個懷孕婦人，接受不了短短數日，婆母和丈夫先後離世的打擊，悲痛過度，一時也病倒了——

沈玉嬌無法，以單薄的身軀拖著板車，將翠蘭從梁郡拖到亳州。

未曾料到翠蘭既也染了疫病，進入亳州地界的第二日就開始發熱盜汗，今早更是腹中疼痛難忍，幾欲暈厥。

沈玉嬌一掀她的裙底，竟是見了紅，亟待生產。

然而在這荒郊野外，一時半會兒也尋不到穩婆，只得在這座破草屋裡，自個兒接生。

“翠蘭姐，陶大哥活著的時候，一直盼著能見到這個孩子出生。他之前不是還說，要教孩子做木工，還教他抓兔子……”

沈玉嬌用力按著翠蘭的人中，眼見她闔上的眼皮又微微睜開，心下一喜，繼續和她說話：“我剛才已經看到孩子的腦袋了，你再攢攢勁兒，就能出來了！難道你不想見到他麼？這可是你和陶大哥的骨血。”

翠蘭喉中嗚咽一聲，昏昏轉醒，望著沈玉嬌的眸中盈滿無助的淚意：“玉郎，我真的沒力