第15章 賞錢(第1/2 頁)
後臺小小間房,地央擱著兩張相併的長桌,戲倌伶人相對坐了一排,正對著銅鏡包頭畫臉,雜工在道間來回跑著捧水送衣,被個武生叫住,替他往背上插旗,馬上要登臺,手忙腳亂的。
“柳巧唱的是《廟會》一出,那三老爺親自串戲扮王三公子,替她解懷露了紅肚兜兒,還親了嘴兒,底下坐著的爺們,起鬨他把她紅裙撩開……”
葉氏盤腿坐在短榻上,豎耳聽傻丫悄聲嘀咕,又是笑又是咬牙,忽而又罵:“這皆是徽班進京惹的亂子,班子多戲院少想登臺賺錢可不易,為部落格好,盡編些風月玩意兒,摟抱親嘴沒個下限,偏生有錢爺們就愛混鬧這些,當真是世風日下,人心不古……”
她止住嘴,聽得帷簾子一挑,先現了桂音,手裡攥著頭巾包,鼓鼓囊囊的一團,把巾面繡的喜鵲扁肚兒都撐圓了。
桂音半臉紅腫,神情平淡,後隨著喬四怒容滿面。
葉氏眼裡只緊盯頭巾包,笑逐顏開,“桂音是愈發有出息,乖兒快把頭巾拿來,看他們賞你的都是什麼?”
傻丫拍起手附和:“不是綾羅綢緞面,就是滿吊子銅錢,或胭脂水粉珠翠花簪,興取是一柄玉如意哩!”
其他坐著的生旦淨末丑聞聽,臉也不畫了,齊齊豔羨地張望過來。
喬四鼻孔裡哼哧兩聲,目光陰鷙,朝桂音撇嘴冷笑,“你不是很有骨氣,現怎地無聲了?還不快將得的賞開啟,讓她們也長長眼界。”
葉氏斂起笑容,執起煙鍋子往榻腳狠狠磕裡面的灰,叩叩叩好似敲打在人的心上。
桂音抿了抿唇,看喬四一眼,“老太太給的賞銀不在你哪裡?我可一文沒拿。”
她把頭巾往桌面一擱,三兩下解散了。
眾人說起也是走南闖北見過世面的,此時皆不敢相信自己的眼睛。
竟是堆著數不清的桂花糖,晶光閃閃,發出沙沙聲兒,薄薄透明玻璃紙裡是橢圓的糖,像裹著一塊潤黃蜜蠟,有股子甜蜜的香味爭搶恐後往人鼻息底下鑽。
“這是許二爺賞的。”她拈起一顆扔給傻丫。
傻丫接過,再斜眼瞧了瞧葉氏及喬四的黑沉臉色,還是勇敢地剝了紙含進嘴裡,“真甜!”
葉氏捏住水煙長杆,在空中劃個弧就往桂音的小腿肚抽去,還未觸著,就聽有人在問:“這是在做什麼?”
來的男人矮且瘦,一雙魚泡眼浮腫,不是旁人,正是前時請柳巧等伶人去東樓唱戲、三老爺的近身伺候許海。
他朝迎來的喬四道:“三老爺那邊缺個花旦,戲唱不起來……”
巧著就見桂音妝扮花旦頭面,嬌俏憨媚立在一旁,頓時目中精光四現,幾步上前扯住她的衣袖就要拉走。
葉氏慌慌張張跌下榻,上前緊著嗓子道:“大爺可不成,她還得給太太們唱戲呢。”
說著她又指向桂音的半張臉,“瞧這紅腫脹著紫,恐掃三爺五爺的興致,我在挑個伶俐人兒給你帶走。”
“伶俐人你們就自個用唄!”他語氣不耐煩起來,“三爺點名兒要這個,賞銀自是少不得你們。”
桂音趁亂甩開他的手,“還煩請大爺容我補個妝面再走。”
葉氏朝喬四給個眼色,喬四不情願地摸出一吊錢塞進許海袖裡,陪笑道:“這小花旦是四喜班臺柱玉林的相好,性子似烈馬,玉林現在宮裡唱戲,深得太后賞識,若她有個三長兩短,捏死我如螻蟻般,還望您同三老爺提個醒,玩歸玩,但求保全她個清白之身。”
“還是個雛兒?!”許海將信將疑,瞟了一眼葉氏的頭點成雞啄米,再掂掂手裡那吊錢,眼睛微眯,撇起嘴角不言語。
喬四咬咬牙根,再拎出一吊線塞進他的手裡。
許海這才道:“此樁事我也只能盡力,