第13章 戲席(第1/2 頁)
李掌櫃老實回話:“這半年零零總總來過五回,先三姨奶奶來過兩回,後都是秀琴姑娘自個來的,按市價摺合新舊給的洋錢,千元是有的。”
許廷彥凝神沉吟,每房按時發放女眷月錢,正常花銷應綽綽有餘才是,何至於需要這般急等用錢。
“她就不怕我知曉麼?”畢竟這金銀首飾鋪子是他開的。
李掌櫃有些得意,“三姨奶奶有意問過,我回他二爺終日忙得很,名下店鋪百來間,只查贏利不稽細帳。”
觀許廷彥神情漠然,實在難辨喜怒,他又心生忐忑,“前日秀琴姑娘來問,三姨奶奶有對瑪瑙雕螭耳杯想典賣,能給什麼價錢。”他微頓:“二爺若不願收,下趟來我就回了她。”
“不用,你不收她也會尋旁的買家。”許廷彥搖頭,端盞慢慢吃口茶,方沉聲道:“且再壓她三成價以靜觀其行,勿要漏洩我已知之事,每趟典賣物件從旁擱置,並備好名錄供日後盤查。”
李掌櫃頜首稱是,二人又說些旁的話。
這日,天氣晴好,許母同大、三、五兒媳,及未嫁的老閨女六小姐許嫣,在房裡閒聊。
許雋遣人稟報:“前些時遞帖子約來的太太們都陸續來了,是直接領進花廳外間,還是太太要親自到二門迎接,若需要的話,即刻備轎過來抬。”
許母想了想道:“我往花廳去吧!”隨即喚蕭媽過來替她重梳了頭,再觀這些媳婦,因曉得今兒要赴宴迎客,早就插金戴銀、綾羅綢鍛打扮得妥當。
喚過許嫣,她從妝臺拈一枝金點翠嵌寶石花式簪子,一面遞她插在髮髻裡,一面皺眉數落:“你也打扮得太素了,二十歲的小姐倒像三十歲似的。雖是為你二哥納妾做的戲席,但來的都是有頭有面、路通八達的闊太太們,瞧著你貞嫻端莊的模樣,說不準就給你物色個好姑爺嫁出去。”
許嫣臉頰泛起紅暈,跺一下腳,甩簾子先走出去了。
一乘銀頂天青重沿的轎子才在宅門前停穩,等得雙腳直跳的管事許雋,已撲上來掀起簾子,白胖胖的臉上急汗滴淌,“二爺咋才回?太太催了數遍,臉色都陰沉哩。”
許廷彥不置可否,邁進門檻,不疾不徐地朝花廳走。
太陽偏西,彩霞滿天,他路過宿住的院子,兩扇烏油大門朝內推到底,像個四四方方的框畫,大哥坐著藤椅雙目眯起,遮蓋他雙腿的毯子是用羊毛橫織,內裡摻了縷縷金線,被夕陽照得閃閃發光。
他的臉色有種薄薄的稀白,卻被晚霞鍍上一抹淺紅,似乎又回至從前那般的健康和爽朗。
許廷彥沒有停步,穿過一個月洞門,已能聞見咿咿呀呀的唱曲聲。
廊上立著數個丫頭,見他過來,有忙著入房稟回,有打起簾櫳請他進。
廳中畫燭流光,脂香噴鼻,一個圓桌,擺著十數碟茶點果酥,五位太太坐左邊,六位小姐因多出一個,挨坐右邊,曉得今兒要勝出一個,彼此暗搓搓互相打量,在心底高低計較著。
太太們則對多帶一位小姐來的李太太很不滿,鄙視她的小算計,談笑風聲也不愛帶她。
李太太訕訕地時不時問許母:“廷彥何時來呀?”
“這天都暗了,戲唱過幾回,廷彥還沒影子呢?”
“廷彥不會有事耽擱不來了吧?”
“廷彥……”
許母便一趟趟催管事,心煩意亂得很。
忽見許廷彥現了身影,一片小小騷動後,都似鬆了口氣。
太太們明目張膽地打量他,小姐要矜持,裝做吃茶,低眉斜眼偷瞧他。
他神色依舊如常,走到母親身邊作揖問安,丫頭搬來椅子伺候他坐下。
許母吁了一口氣,“你怎才來?等得我心焦,你若有事耽擱不來,我今個臉面