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眇女隨將飯菜匆匆撥些吃了。正要開口，忽聽丐婦遠遠喊道：“該萬死的瞎鬼丫頭，不管老孃了麼？再不回來，莫怪我狠。”跟著嘆息了一聲，甚是淒厲。眇女先未在意，未了面色忽轉驚懼，急喊道：“鄔二孃少怪好人，我已向小姐說好，不怪你了。這裡有好魚肉，不是殘食，你快來吃吧。”沈琇先見眇女說話吞吐，斜著眇目直看小婢，知她還有話想說，便命取壺茶來。小婢見了眇女雖然不快，但也不敢多言，只得含忿領命去訖。

眇女聽出丐婦負氣，只想自己討了銀錢回去。見小婢已經走遠，四顧無人，忙湊近前道：“我喊那人，名叫鄔二孃，乃是邪教中人，因犯教規，罰她乞討七年。人甚兇惡，如來，不可再得罪她。昨晚我遇異人指點，說小姐是我恩主，她今夜子時後必死，並且就在西牆外空地之上。適見園中假山，正可看到，只藏處必須隱秘，千萬不可出聲，以防不測。我現已得知父母下落，此婦死後，必須尋去，否則此時便隨定恩主了。鄔二孃就來，請恩主不要理我。她死之後，我也許再見恩主一面，到時再說吧。”

沈琇剛剛點頭，忽見門外沿溪走來一個身材矮胖，長髯過腹的短衣怪人，眇女面色遽變，心中奇怪。定睛一看，那是一個矮胖老頭，生就一顆扁圓的頭，濃眉如漆，巨目內陷，大鼻扁闊，長耳垂肩。時已十月，還穿著一身木排上人穿的黃夏布短衣，左脅下夾著一枝短篙，長只尺許，背上斜掛著一個粗麻布的包袱，神態甚是從容，緩步往左側溪橋對岸柳蔭之中走去。便問：“你怕那老頭麼？”話未說完，眇女忙搖手低語道：“恩主請信我的話，不要多問吧，夜來自會明白的。”沈琇見她神情惶遽，也就住口。又待了一會，才見丐婦由牆側樹蔭中，如做賊一樣，輕悄悄掩了過來，面上本就帶著憂疑之容。眇女再迎上前去，互相爭論，說了幾句，神情似更惶急。丐婦先用手中竹杖在地上畫了幾下，然後向眇女趕來。才到身前，眇女一面將銀子遞過，一面手指丐婦，悄聲說道：“我們有一債主，已然尋了多年，便是適才那拿著一根短竹篙的老頭，少停必要回來。求善人小姐容她躲到園裡去，等老頭走過，我們再走吧。”

沈琇對眇女信任，本是出於自然，性又義俠，見丐婦此時兇焰盡斂，滿臉悲苦愁急之容，不由也動了惻隱。一面點頭應允，一面問道：“該他多少錢？欠債還錢，有什麼害怕，莫非還逼死你們？”眇女不等說完，便忙插口道：“這債沒法還，請不要問了。”說時，丐婦將銀接過，已先閃入，看了眇女一眼。眇女便不再說，將所剩食物遞過。丐婦接了便吃。小婢因見小姐行事奇特，賭氣又往廚房取了點飯菜，連茶一齊端來。沈琇因見丐婦吃得又快又香，覺著窮人可憐，又嫌眇女吃得太少，執意要叫眇女吃些，並命丐婦飽餐。眇女道：“難女大膽，求小姐始終恩憐，由那位姊姊看住我們，小姐先去園門站上一會，聽難女請再回。老頭如向小姐打聽我們行蹤，可告以二孃到來，討了飯早往回路走去。更求千萬不可得罪此人，越發感恩不盡了。”沈琇笑道：“這有什麼？替你們支走債主，也值感恩。我又不拿你們當賊，待要回頭看住什？”眇女忙道：“這盤碗還無人收呢，小姐快去吧。”

沈琇剛到園門，便見那矮胖老頭過橋走來，沈琇故作不知，假意折取門內草花，暗中留意相待。老頭果然走向門外問道：“借問大小姐，適才可見一女花婆由此經過麼？”沈琇側顧老頭神色甚是和善，隨口答道：“這後園外常有人乞討，我也沒有留意。”老頭道：“是持一根青竹竿，上面還帶著兩截殘枝，身穿一件夏布破衣的中年女花子。”沈琇道：“我想起來了，這人還帶著一個瞎了一隻眼的小女花子。先向我討吃的，口出不遜，被我趕走。只給小花子吃了點飯，剩了不少。她又回來，經小花子說情，才把剩的也給了她，一同往西頭走去了。小的看去可憐，那花