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紀柴急道：「這樣是不是太重了？」

穆彥揮揮手：「去吧。」

穆彥的話邱嶽不敢不聽，只好乖乖地進了屋。

別看平時總是紀柴教訓他，穆彥總是一派溫溫和和的樣子。但邱嶽真就不怕紀柴，他就怕穆彥，穆彥也不沖他發脾氣，往那一坐，他心都亂顫。

紀柴看著關門的房門，擔憂地道：「小彥，這——」

「吃飯吧。」穆彥從椅子上站起來，朝廚房走去。

紀柴幾次話到嘴邊又咽了回去，他太瞭解這個人，說一不二的。

一直到了深夜，邱嶽那屋還點著燈。微弱的燭光從門縫中擠出來，給黑漆漆的廳堂照來一絲光亮。

紀柴開開門看著那絲光亮有些急：「小彥，都這麼晚了，讓他睡吧。」

穆彥嘆了口氣從床上下來：「你先睡吧，我去看看。」

邱嶽搖頭晃腦地背著書，見到穆彥來了，短暫的錯愕後，低著頭一步步走到他身邊，委屈地喚了聲爹爹。

穆彥讓他坐下，看著他的眼睛問：「可知我為何罰你？」

邱嶽想說是為了偷偷地將秦昭帶出府一事，可轉念一想，穆彥似乎並不會為了這麼點兒的事就動了這麼大的怒，於是搖頭道：「孩兒不知。」

「 想你也知道，你想帶秦昭光明正大的出府也不是什麼難事。只需與我說了，我再說與秦老太爺說，他不會不答應秦昭與你出府的。」穆彥道，「可你卻偏偏走了讓他偷偷跳牆這條路。」

邱嶽低著頭不說話。

「我知你用意，你怕秦昭在府外真出了什麼事的話，秦家會怪在我頭上。」穆彥嘆了口氣道，「我知道你感念我與你爹對你的恩情，可是邱嶽啊，既然你已經認了我們倆當你的父親，那你就要真把我們倆個當作你的父親。哪有父親總讓兒子保護的呢？你這樣做，在我看來，你認我們為父親，只不過是為了報恩罷了。這恩總有報完的那一日，到時你就要離開我們了嗎？」

邱嶽驚地站起身來，連書落到地上都顧不上撿。平時口舌伶俐的，現在卻結結巴巴不知該說什麼：「不是的，爹爹，我，我是真心想當你們的兒子的。」

許是小時候那些不愉快的經歷，邱嶽對待這段親情過於小心翼翼。他在紀柴與穆彥面前總是裝成一副大人的樣子，懂事的讓人心疼。這不是穆彥所樂見的，穆彥只想他像別的孩子那般在父母面前撒嬌，遇到困難時，能與父母商討，而不是一味地自己解決。讓邱嶽將他與紀柴當成遮風的大樹，溫暖的港灣。

這個心結不給他解開，他永遠也只會是現在這個樣子。

穆彥瞧著驚慌失措的邱嶽也有些於心不忍，他拉著他的手讓他坐在自己面前，將自己心中所想盡數說了。

正說著，紀柴端著一盤點心敲門進來了：「邱嶽晚上沒吃飯，我拿些點心給他吃。」

雖說穆彥開誠布公地與邱嶽談了大半夜，可等邱嶽再跟著他去秦府已經是兩天後的事情了——《尚書》終於背完了。

時間在這些零零散散地瑣事中一點一點溜走，在三年後的一個金秋季節，穆彥也迎來了他人生中的一大收穫——第二次考中解元。

送走了一撥又一撥道喜的人後，穆彥這才有時間坐下來與紀柴和邱嶽商量：「明天春天就要舉行會試，我想著早些時日去。這幾日咱們將這裡的事情做個了結，等下月初八動身趕往京城。你們看如何？」

紀柴和邱嶽都表示同意，這事就這麼定下來了。

臨行的前一天晚上，邱嶽在家裡設了一頓宴，將白鳳至、小晨和秦昭都叫了過來。

秦昭此時已十三歲，早不見了當初那頑劣的樣子，身形做派頗有些穆彥的風采。與邱嶽亦不像最初那般相看兩厭，三年的日日相伴