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葛氏擦擦嘴，平靜道：&ldo;我什麼不曾經歷過？到底已經認了命了，有甚麼事體你說便是，藏著掖著叫人不爽利。&rdo;

周媽媽撲通一下跪在地上，目眥欲裂地瞪著黃土地，半晌才沙啞著聲音道：&ldo;二小姐……沒了。&rdo;

&ldo;哐當&rdo;一聲，瓷碗掉在了地上，碎裂成幾瓣，坑坑窪窪的泥地上濺上粥印。半晌，葛氏乾澀笑了笑，抖著手指把枯黃的髮絲別在腦後，有些木然的站著，直到天空微暗，才蹣跚轉身進了屋。

阿菊怕她出事，抓抓褲管便要隨她進去勸上兩句，卻給周媽媽止住了。

周媽媽從地上起來，褲管上蒙了灰，她走幾步，坐在葛氏門外頭守著，揮下掌給阿菊比了個手勢，叫她莫多話。農家小土房外院說的甚麼話，裡頭聽得刷刷清，阿菊若是再多話，豈不是要了葛氏的命？

沒想到葛氏還是出了事，油燈一晚上沒熄，葛氏一個人坐在裡頭縫縫補補。外頭阿菊和周媽媽也瞧著她的影子面面相覷，卻到底沒想出聲打擾。葛氏熬了一天一夜，終究是病倒了。阿菊為她請來莊子裡的大夫，卻說她有燈盡油枯之勢，自己有無有求生之志了。

晚上阿菊進門侍候，才見葛氏手裡拿了剪子。她嚇得撲過去，拉著葛氏的手哭，她說姨娘啊你不能這樣啊，活著我和周媽媽侍候你一輩子，二小姐也盼著您好好的。

葛氏虛弱地笑了笑，拿剪子裁了布匹：&ldo;我這身子本也活不長，何需自我了斷？何況我還盼著……來世能找到我的想容，怎敢自裁觸怒牛頭馬面，叫我們母女不得再相見。&rdo;

葛氏死在半個多月後的傍晚，她沒什麼可留戀的，也沒什麼可爭的。她這一輩子也自以為風光過，卻被打落到泥裡去，再也沒起來過。如果女兒不在了，她也就沒有活下去的意義了。

至於那個她陪了十多年的男人，到死也沒再想起過。

千里之外，浩水縣。

任豐年裹著冷風，披上斗篷去了河岸邊。任豪將將上任，路氏又忙著交際各個屬官夫人，並任越年這個奶娃娃也要母親帶著，故而任豐年倒是掌起家來，出入都輕鬆許多。

呂於站在岸邊對她溫潤一笑：&ldo;任大小姐，許久不見。&rdo;

任豐年蹙眉看著他，簡略問道：&ldo;呂大公子有何事？你如此貿然唐突，實非君子所為。&rdo;

呂於負手一笑，側臉露出俊雅的輪廓：&ldo;不出在下所料，只要用與殿下手頭類似的帖子寫信函，再送到姑娘手中，您定然會來。&rdo;

任豐年心裡有些羞惱，卻強自鎮定下來，冷聲道：&ldo;我可不曉得甚麼帖子甚麼殿下的，您若愛信口雌黃，便自由論道，反正我是要回去了。&rdo;

呂於蹙眉想拉她，她卻像條滑不溜手的小魚，兩下便擺脫了。

呂於無奈嘆氣道：&ldo;任姑娘，呂某此次來浩水是為了來遊樂的，並不是為了旁的事體。此番也不過是想見見你，過得怎麼樣了。&rdo;

任豐年有些驚詫，隨即才面無表情道：&ldo;那我便祝您前程似錦，就此別過罷。&rdo;

呂於並沒有再阻攔，在燈火下看著她的背影離去，神色晦暗不明。

任豐年回到房裡，便脫下斗篷，有些難過的捂住臉。說到底她仍舊是放不下他，忍不住犯傻，以為他追到了浩水縣。實則，他已經成為了整個王朝最尊貴的男人，再多如花美眷在他眼裡也不過是唾手可得的東西。

她又有何臉面能自以為是到這般田地，以為自己還是那個被他捧在手心的小姑娘？任豐年糾結了半日，面無表情地吃