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路齊婷驚的長大嘴，腦裡像是有一道驚雷，震的她說不上話。然後她跑去父母那裡，告訴他們她聽到了這段談話，並表示自己寧可死了也不要嫁這樣的人家。若是他們敢應下，她如何也不會讓路家面上有半分光。

她不知道自己為何能有這氣力，一股腦兒竹筒倒豆子把話全說了，她只知道自己既茫然又憤怒。爹爹很生氣，罰她禁閉抄家書，可她始終不願妥協，禁閉的時候連飯都不吃，差點沒死過去。

沒過半月，爹孃對著連站都站不起來的她，終於妥協，娘說，給她選了本來給妹妹的人家。言下之意不言而喻，妹妹會嫁給那個身子極差的人。她無法忘記娘對她說話時，眼裡晦澀的失望。

她想，自己的確不是個好姐姐，更不是個乖女兒。

聽到爹孃的決定，路齊婷就明白，定然是她爹與原家人很早就作了約，她現下若是轉而告訴齊媛，於她自己更是不利。她沒辦法違心的把自己推入火坑，她做不了那樣的聖人，故而只能選擇冷眼旁觀，裝作一切不知。

不過這些話她到底不能同任豐年講，她一直對自己說，她也是被逼無奈，那時候她自己也不知會把妹妹退下火坑不是麼？況且姻緣天註定，或許是老天有眼，才教她那日聽到父母的談話。

這樣的想法，隨著日久天長，在她心裡紮根，直到妹妹真正滿面絕望脆弱的出嫁，她才發覺心裡的愧疚和不安像一把鈍刀，一點點磨開最後用來遮羞的皮囊，露出顫抖不安的心竅。

兩天後的早晨，路齊婷與任豐年並坐在繡墩上，任由自己的貼身丫鬟給自己梳妝打扮。

任豐年梳的髮髻依舊很簡單，鬢邊綴上兩對羊脂白玉長簪，兩顆潤澤奶白的玉球綴在鬢間顯出兩分俏皮。頭飾和耳飾選的都是同一套白玉，身上的衣裳便要選稍重一點的顏色，故而任豐年指了一套淺綠的。本來綠色很難襯人，可任豐年本就面板極白，穿上這倒顯得清新怡人。

路齊婷瞧著面色好了許多，面上有了笑模樣，同小表妹有一搭沒一搭的聊著天。她今日選了套淺藍色裙衫，配上一套金飾倒是中規中矩，襯得她十分端莊文雅。任豐年還笑著誇她，瞧著便是當姐姐的。路齊婷勉強笑笑，捏捏任豐年的面頰。

嘉和郡主今次的宴，就只是一個常規的宴請，無甚意義，不過便是貴族日常社交，故而請來的閨秀也不在少數，只不過比上趟的生辰宴人要少了一多半。

被請來的閨秀有許多也面帶喜色，因著嘉和郡主在京裡閨秀中的地位很高，許多小官家的女兒都以收到她的請柬為傲。從前長康郡主在時，嘉和最多給長康當佈景板，因為長康貌美有才氣，又同儲君走的更進些，故而即便明面上彷彿二人等同，嘉和仍舊沒有長康那樣矚目。

這次給任豐年三個安排的位置較為靠前，隔著前頭一眾姑娘，便能瞧見主位上頭的人，周圍也儘是甚麼尚書家的小姐，侯府的姑娘，不過大家也好處，說話的時候也不至於孤立她們。

沒過多久嘉和郡主也到了，這還是任豐年頭一次看清她的長相。嘉和的模樣也算不上很美，端端正正的鼻樑眉眼，面板白皙潤澤，嘴唇薄而小巧。算不上是個美人，清秀佳人還是能說的。

她正要低頭，卻對上嘉和郡主的臉。嘉和似笑非笑的看著她，拿起杯子淺淺啜一口。任豐年感到微妙的不悅，自己彷彿變成了籠中困獸，被人輕蔑愚弄，卻縮在一方天地無法動彈。

嘉和郡主坐在上首開口道：&ldo;這位便是任小姐罷？&rdo;

任豐年和任想容對視一眼，一起站了起來。

嘉和郡主微微一笑道：&ldo;噯，我請的是路家姑娘，怎麼來了兩個任姑娘？&rdo;她並沒有正經端坐著，只是舒適的靠在椅背上，莫名卻給人壓力。

任豐年