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比起先前的嚴刑，這一巴掌對姚盪而言是不痛不癢的，反而是那些話，直刺她的心扉。

如果真是蘇步欽做的，那他對她從頭至尾都只是利用吧？利用她讓爹放鬆警惕，以為不過就是個只識風月有些諂媚的皇子；利用姚家豐滿自己的羽翼，讓朝中屬於他的勢力漸長。那他的好、他的袒護，也不過只是種手段。

她奴顏婢膝地去求他，他就會罷手？若真如此，那她這輩子非他不愛，就算沒有回報，她也甘之如飴。

可是姚盪知道，他不會。

一個苦心把自己偽裝了那麼久的男人，又怎會為了個女人壞事。

&ldo;他不會的……&rdo;她用輕到幾不可聞的聲音喃喃自語，那是一種很矛盾的心理，絕望又帶著些許僥倖。

他不會的，不會罷手的。

他不會的，不會為了成全自己的野心娶了淑雨又滅她九族的。

也許是爹和太子猜錯了，又也許他也不過是被他父皇利用了，也許……

她絞盡腦汁想為蘇步欽找藉口，然而一陣雜亂的腳步聲後，關著姚家女眷的房門被衙役開啟，出現在她面前的那道身影，輕而易舉粉碎了一切。

蘇步欽，他依舊滿身霜白，纖塵不染，鬆垮綴在肩側的發間嵌著流蘇髮飾，是他鮮少會去觸碰的燦金色。不理會旁人的奉承，他快步跨進牢房，臉色陰沉，腳步停在了姚盪跟前，居高臨下地睥睨著。眉宇間的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎麼就會視而不見？

&ldo;八皇子，十三姑娘都認了，您看……要不要從輕發落？&rdo;當差的就要善於察言觀色，儘管皇上交代了要嚴審姚盪，可瞧著八皇子一來，只顧詢問姚盪的下落，那位負責審問的官員便知道闖禍了，沒等蘇步欽開口，他先急著獻媚。

&ldo;認了什麼？&rdo;蘇步欽不著痕跡地咬了咬牙，視線始終緊鎖著姚盪。

&ldo;姚家勾結太子謀反叛國。&rdo;官員抬了抬眉，偷覷蘇步欽，又實在很難從那一臉波瀾不驚的表情裡瞧出什麼端倪，他只好硬著頭皮老實回道。

&ldo;哦？&rdo;聞言，蘇步欽挑眉，瞳間閃出一絲涼意，&ldo;做得不錯，白紙黑字認的？&rdo;

&ldo;是是。&rdo;一聽到誇讚，那人鬆了口氣。

&ldo;拿來看看。&rdo;話還沒落盡，一張字跡工整的紙兒落在了蘇步欽的手心裡，他垂眸掃了眼，不動聲色地摺好，藏進兜裡，&ldo;呵，還真認了。看來要論功行賞了，誰審的？&rdo;

&ldo;就只有微臣……&rdo;

&ldo;旦旦，帶下去，好好賞，賞到他下輩子不敢投胎做人。&rdo;沒等那人把話說完，蘇步欽就撂出了命令。

&ldo;是。&rdo;對方還再滿臉錯愕搞不懂爺話中的意思時，就被又旦揪了出去。

蘇步欽瞧見姚盪顫了顫，看向他，黑瞳裡有絕望。

他以為她是不打算理他了，到底還是低估了姚盪的韌性，她忽然伸出手，像是費盡了全身力氣般，緊緊攥住他的長袍，那雙慘白的唇顫了許久，似是想說些什麼，又說不出聲。

倒是一旁那些姚家人搶著替她說出&ldo;心聲&rdo;……

&ldo;八皇子，我十三妹是想求你放過姚家，就算要她以身相許或是終生為奴做牛做馬，她都甘願。&rdo;

&ldo;對對，我們都是她最親的人，若是我們都不在了，要她一個人怎麼活。&