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徐玄英一言不發地下床，他起得有些猛，又是宿醉剛醒，腳下難免有些不穩。林如筠忙把湯碗遞給下人，自己想去攙扶他，不料卻被他毫不領情地推開。

林如筠看著自己的雙手，委屈得不知如何是好。這時她聽見徐玄英道：「什麼時辰了？」

一個侍女道：「回大少爺，已過巳時了。」

「我去給母親請安。」

林如筠道：「我同相公一起去。」

「不必了。」徐玄英說完，便獨自走了出去，撇下林如筠一個人孤獨地站在原地。

徐玄英走到世安苑，見到院子裡立著幾個面生的丫頭。那些丫頭瞧見他，紛紛福身行禮，「表少爺。」

——原來是舅母魏氏的人。「你們怎麼不進去？」徐玄英問。

一個年紀稍小的丫頭脆生生道：「夫人讓我們在外頭候著。」

徐玄英心下有些奇怪，走到內廳，見大門緊閉，正欲敲門，就聽見裡頭傳出魏氏的聲音。「此事能成，還是多虧了妹妹啊。」

「我這倒沒什麼，就是老爺那邊……」張氏為難道，「他已同朝議郎劉大人那商定得八九不離十，我們想要從中插手，怕是不易。」

「這有何難！」魏氏滿不在乎道，「昨日你那庶女不是出府了麼？你就說她在外頭和平西候家的九公子偶遇，兩人一見鍾情，還交換了定情信物，你家老爺想不應都難！」

「可是，平西候家畢竟是站在沈國公那頭的。老爺他又和謝家走得近……」

「我的妹妹唉，難道你還看不明白麼？」魏氏神神叨叨道，「如今啊，雖說謝家能和沈家分庭抗禮，可沈國公畢竟是太后的親哥哥，陛下的親舅舅！我還聽說，現在的皇后不受寵，沈家又有一位姑娘進了宮，這說不定，沈家就要出第二個皇后了！」

「嫂嫂。」張氏厲聲打斷她，「一國之母，豈是你我可妄議的？」

「那我不是看著沒外人，才同你說實話麼。」魏氏呵呵一笑，「總之，甭管過程如何，最後贏的，一定是沈家。那倒時候，同謝家走得近的人，一個兩個都沒好下場。你現在把庶女嫁去平西候府，平西候念著你的好，自會在沈國公面前同你美言幾句。有了沈國公的庇佑，你還有什麼可怕的？玄英仕途自然也會一路順暢。」

聽到這裡，徐玄英大感不妙，也顧不上敲門，直接推門走了進去。魏氏見到他嚇了一跳，張氏也訝然道：「玄英，你來了為何不讓人通傳一聲？」

徐玄英道：「舅母，我有話同母親說，不知您可否迴避一下？」

魏氏巴不得馬上走，笑道：「我也差不多該回去了，你們先聊著，回頭我再來。」

徐玄英客氣道：「舅母慢走。」

魏氏走後，張氏叫人給徐玄英上了杯茶，「聽說你昨夜三更才回家？」

「母親，現在這些事是重點麼？」徐玄英焦急道，「您到底在和舅母密謀什麼？」

張氏想著此事馬上就要成了，要瞞也瞞不住多久，便道：「前陣子，我拿著青陽的生辰八字去青城山給高僧相看，高僧說她命中極有子嗣緣。我將此事告知你舅母，你舅母不知怎的又告訴了平西候夫人。侯夫人知曉後，立刻託你舅母做媒，想讓青陽嫁給她的九兒子做妾。」

「平西候家的老九——姜之遠？」徐玄英皺起眉，「他和沈子閒一樣，都是上京城出了名的浪蕩公子，母親要把二妹妹嫁給他？」

張氏淡淡道：「我並未強迫她，都是她自願的。」

徐玄英幾乎是恨鐵不成鋼地說：「母親，您剛剛也說，如今沈謝之爭愈演愈烈，父親一直站在謝家那頭，你不會真的以為把二妹妹嫁去平西候府，沈國公就會高看咱們一眼罷？」

「那為娘有選擇麼？」張氏厲聲道，