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在信陵停留一日後，郭嘉大軍繼續朝襄陽方向挺進，進入宜都郡，路過的村莊和縣城皆都是一副荒涼景象，看來太平軍在世人眼中並不是帶來太平的軍隊。

一路上又剿滅三波賊寇，郭嘉大軍在日落前即將進入編縣。

縣城已是不遠，但在通往縣城的道路上卻有人數不下五千的賊眾在攔路。

望著前方那群烏合之眾，郭嘉神情漠然地對張燕說道：&ldo;飛燕，你帶兵去剿滅他們，然後探一探編縣的情況。&rdo;

張燕領命，率軍立刻前去衝殺，攔路的賊眾根本不堪一擊，與張燕大軍初一交鋒就節節敗退，而後一鬨而散逃向了編縣，張燕乘勝追擊，看到編縣城樓上並無守軍，於是先命一千步卒殺入城中，探探有沒有埋伏。

黃昏時分，張燕得到手下來報，編縣內的情況如同他們之前經過的郡縣一樣，也是十室九空，只有少數百姓還留在城中，但都閉門不出，一座縣城清寂蕭條。

將這個情況稟報給郭嘉後，郭嘉想也不想就揮手道：&ldo;進入編縣休整三日，養精蓄銳後一鼓作氣殺到襄陽城下。&rdo;

編縣位於宜都郡北部邊緣，宜都郡北面便是襄陽郡，編縣距離襄陽城，不出兩日就可抵達。

郭嘉率領許褚典韋以及周泰三部，兩萬五千人馬進入編縣，張燕和他的四萬大軍在城外駐紮。

天色漸暗，軍紀嚴明的太平軍並沒有讓寂寥的編縣陷入喧鬧之中，各自按部就班。

在編縣和襄陽的西面，荊山背面腳下，借著山林草木之色映襯遮掩，一行浩浩蕩蕩的大軍嚴陣以待，為首者跨坐在白馬之上，身穿華美深紅錦袍，頭戴進賢冠，儒雅斯文的容貌此時面無表情，正是剛剛提領荊州的劉表。

有衣著布衣百姓打扮的青年匆匆來到劉表面前抱拳稟報說：&ldo;郭嘉大軍已經進入編縣，不過城外駐紮了數萬大軍，觀其規模，三萬以上五萬以下。&rdo;

揮手示意那人退下，劉表抬頭望向暗淡下來的天幕，抬起手來感受著秋冬時節的涼風，輕聲問道：&ldo;異度，現在是什麼時辰了？&rdo;

劉表兩旁騎在馬上的將軍都是他的左膀右臂，一個是蔡瑁，一個是在劉表入襄陽後火速召來的黃祖，二人身穿鎧甲在劉表一左一右，蒯越在蔡瑁的旁邊。

看看天色，心中盤算片刻，蒯越朝劉表說道：&ldo;酉時過半吧。&rdo;

劉表聽後轉頭望向蔡瑁問道：&ldo;七萬大軍兩個時辰內能夠趕到編縣嗎？&rdo;

蔡瑁抱拳堅定地點頭道：&ldo;急行軍肯定可以趕到。&rdo;

放下心來，劉表緩緩策馬越出陣中，再調轉馬頭面朝將士們，表情嚴酷地朗聲道：&ldo;郭嘉，亂世逆賊，聚攬黃巾餘孽犯上作亂，在益州，他不但將漢室宗親劉君郎滿門屠殺，更坑殺了益州保家衛國的數萬將士，屠城無數！簡直罪孽滔天，天地不容！此時，他已踏入荊州，如果，我們坐以待斃，我劉景升就是第二個劉君郎，荊州就是第二個變成焦土之地的益州！我們將妻離子散家破人亡，今日，諸位與我一同保境安民，誅殺逆賊郭嘉，還荊州晏然太平！&rdo;

&ldo;保境安民！&rdo;

七萬將士異口同聲，群情激昂，揚起兵器陣陣高呼，血性迸發。

劉表再一次調轉馬頭，大手一揮，蔡瑁立即揚起手中長刀，怒吼道：&ldo;全軍聽令，向編縣進軍！不得有誤！&rdo;

帶著高漲的氣勢與戰而必勝的信念，劉表率領七萬大軍趁著夜色直撲編縣。

酉時（17－19）已過，戌時（19－21）時分，進入編縣休整的太平軍已經大多躺下休息，駐紮在城外的張燕