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正文 邁向1848

更新時間:2011-9-15 9:01:49 本章字數:9964

我們是從考察1789年的世界開始本書的。讓我們以掃視一下約50年後，在那個史無前例的、最革命性的半個世紀結束時的世界，來結束本書吧。

那是一個登峰造極的時代在這個講求計算的時代裡,人們企圖藉著統計數字記錄已知世界的所有情事，眾多的新統計簡報（約有50個這種型別的主要簡報在1800－1848年之間發表，這還不包括政府的統計［人口普查、官方調查等等〕或充滿了統計表格的眾多新專業性或經濟學性雜誌）能夠公正地總結說，每一個可量度的資料都比之前的任何時期更大（或更小）。已知的、畫在地圖上的、而且彼此之間互有聯絡的世介面積比以往的任何時代都來得大，其相互之間的聯絡更是令人無法想像的快速。世界人口比此前任何時候都多，在某些地區，甚至多到超出一切預料或以前根本不可能的程度。大城市以空前的速度持續增加。工業生產達到了天文數字：19世紀40年代，大約挖掘了6．4億噸的煤。只有更為反常的國際貿易超越了工業生產的天文數字。國際貿易自1780年以來已增至四倍，其貿易額達到約8億英鎊，如果用比不上英鎊那樣穩固的貨幣單位來計算的話，數字還要大得多。

在此之前，科學從來沒有如此成功；知識從來沒有這般廣泛傳播。4000份以上的報紙為世界各國公民提供訊息，每年光是在英國、法國、德國和美國出版的書籍數就達五位數之多。人類每一年的發明都在攀登更為令人眩目的高峰。當稱作煤氣廠的巨大實驗室，透過沒有盡頭的地下管道將煤氣輸送出來，開始照亮工廠（鮑爾頓和瓦特於1798年引進煤氣燈，曼徹斯特的&ldo;菲利普斯和李&rdo;棉紡廠自1805年起長期使用1000個煤氣燈頭。），緊接著照亮歐洲的城市（倫敦自1807年起，都柏林自1818年起，巴黎自1819年起，甚至偏遠的雪梨也在1814年被煤氣燈照亮。）之時，與這一成就比較起來，阿爾岡燈（argandlap，1782－1884年）‐‐它是自油燈和蠟燭發明以來第一個重大進步‐‐在人造照明方面幾乎完全不具革命性作用了。而此時，電弧光燈也已開始為人所知。倫敦的惠斯頓（wheatstone）教授已計劃用海底電報線聯絡英、法兩國。才一年的時間（1845年），就已有4800萬乘客搭乘過英國的鐵路。男男女女已可以沿著大不列顛3000英里（1846年，1850年前夕為6000餘英里）長的鐵道賓士。在美國有9000英里長的鐵道。定期的汽船航線早已將歐洲和美洲、歐洲和印度群島連線起來。

無疑，這些成就都有其陰暗面，儘管無法輕易從統計表格中歸納出來。人們如何以計量的方式來表達那些今天已很少有人會否認的事實，像是工業革命創造了人類曾居住過的最醜陋環境，例如曼徹斯特后街曾經歷過的邪惡腐臭與滿無廢氣；或是工業革命創造了最悲慘的世界，它將數量空前的男女趕出家園，使他們失去生命。不過，儘管如此，我們仍然能夠原諒19世紀50年代進步旗手們的信心和決心：&ldo;商業可以自由地進行，一手引導文明，一手引導和平，以使人類更加幸福，更加聰慧，更加美好。&rdo;帕麥斯頓勳爵即使在最黯淡的1842年，仍繼續發表這種樂觀的言論：&ldo;先生，這是上帝的安排。&rdo;無人能否認，當時存在著最為令人震驚的貧困。許多人認為，貧困甚至在加劇和深化之中。但是，若用估量工業和科學成就的空前標準來衡量，即使是最悲觀的理性觀察者仍能堅持說，在物質