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此後的情況越來越糟糕。2001年11月，一直在該冰架上進行考察的冰川學家佩德羅·斯卡瓦卡對外界披露，冰架上到處是水，並正形成更深的裂縫。2002年3月中旬，衛星影像清楚的顯示，拉森B冰架崩裂了，只留下一堆大小形狀不一的冰塊，一萬多年來保持穩定的冰架就這樣消失了。

據估計，全世界存在有多達70000—200000個冰川，其中現代冰川面積的97％、冰量的99％為南極大陸和北極格陵蘭③兩大冰蓋所佔有，特別是南極大陸冰蓋（包括冰架）面積達到1398萬平方千米，最大冰厚度超過4000米。在南極大陸冰蓋的冰芯裡，天然地儲存記載著人類上萬年的古氣候與古環境資料，科學家利用鑽取的這些冰芯去追尋地球氣候發展的脈絡。

地球劫難（10）

①冰架：冰架是指陸地冰延伸到海洋的那部分，崩解後的冰架成為冰山。

②冰蓋：是指長期覆蓋在陸地上的面積大於5萬平方千米的冰體。又稱大陸冰川。

③格陵蘭島：地球上最大的島嶼，其面積達220萬平方公里。90％的面積、約180萬平方公里常年被冰雪覆蓋，形成了格陵蘭冰蓋——世界最大的冰蓋之一，與南極冰蓋的平均厚度2400米相似。格陵蘭島上冰雪的總量約為300萬立方公里，約佔全球總冰量的9％，凍結的水量約等於世界冰蓋凍結總水量的10％。如果這些冰量全部融化，全球海平面將上升米。

然而在科學研究節節突破的同時，令人震驚的是，現在全球各地的冰川都在消失中，冰河、永凍土這些世界奇觀將化為烏有。

北極地區是指北極圈（北緯66°33'緯線）以北的廣大地區，包括北冰洋、格陵蘭島、冰島等島嶼以及亞、歐、北美大陸北部的苔原帶和部分泰加林帶，面積2100萬平方千米。

1。　南極：冰融加速影響地球自轉

目前，南極西部大冰原所有冰川每年整體減重至少為1130億噸，是導致海平面上升的重要因素。在過去50年裡，已有10座南極冰架徹底坍塌，而拉森冰架等兩座冰架正以前所未有的速度崩裂和消融。氣候日益變暖，冰原大範圍融化和崩塌將使大量的水流向北半球，更嚴重的是地球自轉軸將偏移500米。

·　7個曼哈頓大的冰架超速崩塌

南極大陸被一條橫貫其中的山脈分為東南極與西南極兩部分，他們在地質上截然不同：東南極是一個古老的地質，距今約30億年；西南極則是由若干板塊組成，在地質年齡上遠比東南極年輕，如今西南極冰蓋的冰量正在減少，在較近的地質歷史時期，它曾經消失過，而且可能會再次消失，美國北伊利諾伊大學的裡德·謝勒在西南極冰蓋一個鑽孔的底部發現了海洋微化石，這種化石只有在海洋上沒有冰架覆蓋的露天條件下才能形成。化石的年齡顯示，這種生命可能在40萬年前生活於此，這表明西南極冰蓋在那段時期曾經消失過。

在過去3000萬年，只有東南極經受住了地球溫度變化的考驗，成為迄今為止最古老、最穩定，同時也是最大的冰蓋。在很多地方，它的厚度超過公里，體積大約是格陵蘭島冰蓋的10倍。大約3500萬年前，南極洲板塊從南美洲板塊分離，全球二氧化碳水平下降，東南極冰蓋第一次形成。東南極冰蓋大陸內部的增長非常緩慢，但是觀測人員卻發現，其邊緣的冰量也在減少。

就在最近，駐紮在南極的各國科考隊發現，南極的境況開始危急。多倫多大學地球物理學家傑裡·米特羅維察（Jerry　Mitrovica）　對南極冰層融化情況進行計算機模擬實驗時發現，其冰層的融化速度正在急速加劇。

美國得克薩斯大學的研究人員則在新一期英國《自然科學》雜誌詳細