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&ldo;看到什麼沒有?&rdo;幾秒鐘之後馬克辛娜低聲問道。

摩根正注視著天空，他沒有回答她。

&ldo;高度六洞。偏離方向靠左。張力百分之一百十。&rdo;

&ldo;情況總算還正常，&rdo;杜瓦爾想道：&ldo;可是在那兒，在靠近同溫層的那邊好像已經出現了什麼。摩根一定已經看到了探錘……&rdo;

&ldo;高度五五，修正量二秒。&rdo;

&ldo;有了!&rdo;摩根提高了聲音說道。&ldo;我看見排出的氣體了!&rdo;

&ldo;高度五洞，張力百分之一百零五。很難保持航向，有顫振現象。&rdo;

簡直無法相信，在透過了接近三萬六千公里的路程之後，探錘會在距離目標不到五十公里的地方終止自己的旅行。可是，又曾經有多少架飛機和宇宙飛船是在最後的幾米內墜毀的呀!

&ldo;高度四五，有強力陣風，探錘又被副偏了，修正量三秒。&rdo;

&ldo;看不見了，&rdo;摩根敗興地說道：&ldo;有雲。&rdo;

&ldo;高度四洞，有強力顫振，張力一百五十。&rdo;報告在繼續。

情況不妙!馬克辛娜&iddot;杜瓦爾知道，張力達到百分之二百時就會斷線。只要再有一陣猛力的衝擊，整個試驗就得&ldo;壽終正寢&rdo;。

&ldo;高度。風力正在加強。脈衝週期‐‐一秒鐘。燃料幾乎用完了。張力一百七十。距離三洞……&rdo;氣氛愈來愈緊張了。

&ldo;有了!&rdo;摩根高聲說道：&ldo;它已經穿過雲層。&rdo;

&ldo;距離二五。航向無法恢復。著陸地點將偏離目標三公里。&rdo;

&ldo;不管它!&rdo;摩根喊道：&ldo;在哪兒著陸都行!&rdo;

&ldo;好的，盡力而為。距離二洞。風力繼續加強。探錘已經失去穩定。&rdo;

&ldo;鬆開制動器!讓線自己下來!&rdo;摩根果斷地下達了命令。

&ldo;已經照辦。&rdo;說話的聲調完全是安詳而恬淡的。要是馬克辛娜&iddot;杜瓦爾事先不知道邀請了有經驗的宇宙運輸排程員參加試驗的話，她說不定會以為這是機器人在說話呢。

&ldo;線放不出來了。探錘在旋轉。每秒五轉。大概是線被纏住了。張力百分之麼八洞，麼九洞，二洞洞。距離麼五。張力二麼洞，二二洞，二三洞。&rdo;

&ldo;這種情況不會拖延很久的，&rdo;杜瓦爾想道：&ldo;總共只剩下十來公里了，可是討厭的細線競纏到了旋轉著的探錘上。&rdo;

&ldo;張力洞。&rdo;

完了，線斷了，它隨即像蛇一樣彎彎曲曲地遊動起來，慢悠悠地向著星際飛回去。毫無疑問，&ldo;阿紹卡&rdo;空間站上的人們會把它全部收起，但就連馬克辛娜也懂得，這是一件多麼費時而複雜的工作。至於探錘，肯定將落在這裡附近的某個地方‐‐塔波羅巴尼的原野上或者熱帶叢林裡。但是，正象摩根所說的那樣，試驗已經獲得了百分之九十五以上的成功。等到下一次沒有風的時候……

&ldo;瞧它!&rdo;有人喊了起來。

雲層底下亮起了一顆星星;它很像一顆流星。彷彿是為了嘲笑探錘的創造者們，上面亮起了便於最後一段路程上進