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可是這樣還不夠。勞工領導人對群眾的情緒沒有摸準。甚至西德尼&iddot;希爾曼這位激進的立陶宛血統的工會領袖也沒看出最高法院以九對零票廢止《全國復興法》會有多麼重要的意義，他只因布蘭代斯法官也投票反對而感到喪氣。他憤憤不平地說，布蘭代斯先前不是力主關閉一切血汗工廠的嗎？而今他卻為&ldo;重開血汗工廠開闢途徑&rdo;。其實，撤消《復興法》的結果是為造反開了門。工人們受夠了，現在真的是寧可豁出一條性命也不願忍受下去了，在爭論未休之時，一些工人確是這樣幹了。但是社會上贊成罷工的不多。通用汽車公司頗得一般人的好感，他們那些汽車很受歡迎，而且不知怎的，人們還說老闆待工人滿不錯。其實並非如此。&ldo;通用&rdo;那二十位經理、協理年薪高達二十萬，工人全年所得可還不到一千。在控制工人的密探制度方面，其惡毒也在全國首屈一指。工人一有意見，公司就藉故開除；工頭們控制著流水裝配線的速度，一條條輸送帶把車架送到跟前，工人就把螺絲釘、胎環、擋板、引擎、車門、軸心什麼的裝上擰緊，天天如此，片刻難停，而工頭們則毫不留情。有個工人一肚子氣地對記者說：&ldo;說我是赤色分子？我不高興死命趕上這鬼機器，這就成了赤色分子啦？我下班回家，累得要死，連跟老婆睡覺也沒有力氣了。&rdo;另一個說：&ldo;裝配線害死人。拚命加快，真要命。&rdo;

1936年底，聯合汽車工會寫信給&ldo;通用&rdo;副總經理威廉&iddot;s努森要求舉行會談，全面談談集體談判問題。努森回答說，有什麼問題應該找地方分廠的經理‐‐好象管理各廠的總方針不是由公司上頭定下來的。工會領導還在研究怎麼辦，工人群眾就毅然罷工了。靜坐罷工本來起源於歐洲，兩年前威爾斯和匈牙利礦工都曾經靜坐井底，不加工資不上來。可是通宵靜坐，堅持工人據有保持他那份工作的權利，這是美國工人的有名創舉。頭一起罷工發生在1936年12月23日，克利夫蘭市費希爾車身一廠的工人自發地靜坐，輸送帶雖然送來了車身，他們置之不理。運動迅速發展，恍如熱病流傳，先是傳到密執安州弗林特市費希爾車身二廠，接著又傳到了龐蒂亞克、亞特蘭大、堪薩斯城、以至底特律市本身，最後十四個州，六十個廠，總共有四十八萬四千七百一十一個工人捲了進去。這樣的罷工，有人覺得很神奇。比方阿克倫市費爾斯通一廠1月29日清晨2時的罷工就是如此。那時有個輪胎工人原來站在輸送帶末尾，他向前走了三步，到安全總開關那裡，工頭眼睜睜望著他，莫名其妙。只見緊眼他這一行動，所有別的工人都住後退一步，動作一致（這是大規模生產養成的）。他把開關一拉，機器全停，頓時無聲無息。在一片寂靜中，有個工人喊道，&ldo;我們辦到啦！帶子不動啦！老天！我們辦到了！&rdo;旁邊一個工人不禁激動得流淚。

工人一靜坐罷工，小公司很快就屈服了，可是那些大廠，尤其是&ldo;通用&rdo;，仍舊不肯讓步。相反，他們倒是把機關槍運進了弗林特市。在迪爾本市，亨利&iddot;福特有個寵幸是個前海軍拳擊手，叫做哈里&iddot;貝內特，他奉命招募三千打手組成私人武裝。在工會方而，臨時營地裡也堆滿了鉛頭棍棒。在每個工廠裡，一批堅強勇敢的青年工人把車間變成堡壘，手持棍棒和煞車部件輪番守衛著防禦工事的通道，不值班的工友則打紙牌或者在沒有裝好的車身底盤旁邊打地鋪睡覺。公司財產是妥為保護的，可是資方人員不許入內。費希爾車身廠經理部把暖氣截斷，工人們就穿上軲轆冰鞋、唱歌、跳舞來取暖。食物由聯合汽車工會派人透過警察封鎖線，定期送來。

資方人員那時覺得，靜坐罷工簡直