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徐蓉惡狠狠地看了一眼楊帆，道：&ldo;你，轉過頭去。&rdo;

楊帆呵呵一笑，也不刁難，乖乖地把頭轉向窗外，看著京城郊外的風景。車內時不時傳來&ldo;啊，啊，嘶，嘶&rdo;的輕哼聲，搞得楊帆一肚子邪火，險些都要到失控的邊緣了。終於，忍受了一路的那種聽覺上既享受，又折磨的感覺之後，馬車駛進城，緩緩到了徐光啟的府外。

徐府門口，徐家等候多時的管家看到徐蓉走下馬車，急忙進府稟報老太爺。徐蓉的父親徐驥，雖說有老太爺主家，但也是家中第二人，看見女兒平安過來，想要和楊帆寒暄幾句。楊帆卻只是從窗子裡探出頭來，尷尬地說了聲腿腳不便，改日再來拜訪，便匆匆離去。

讓稍後出來的徐光啟更是丈二和尚摸不著頭腦，只是怪了句徐驥不懂禮數，便進屋詢問徐蓉怎麼回事。

楊帆一臉無語，換誰，聽了一個女子輕哼了一車，下邊不搭起個小帳篷？這會兒要是出去，那還不舉槍朝天，尬尷到找地縫鑽？趕緊吩咐馬車開溜，平復一下滿腹的邪火。

徐蓉被自己的哥哥爾覺背至客廳，自己最小的妹妹收了傷，這個做哥哥的當然心疼，一會兒問怎麼受傷的，一會兒問好點了嗎。紅玉在一邊插嘴道：&ldo;還不是怪那楊帆。&rdo;

二哥爾爵進來，一聽是楊帆，便怒道：&ldo;怎麼又是這混小子，真得好好收拾他了。&rdo;說話，欲與幾個兄弟上門去討個說法。

正好撞見徐啟光和徐驥兩人進屋。

&ldo;站住，你們這是上門打架？成何體統，還要不要書香門第的臉面了？&rdo;徐驥呵斥道，&ldo;都這麼大人了，怎麼做事還這麼莽撞。&rdo;

&ldo;行了，你們先回去吧。我問蓉兒點事。&rdo;徐光啟罷了罷手，讓幾個孫子退下。坐在客廳的正位上，道：&ldo;怎麼回事？&rdo;

&ldo;爺爺，我……&rdo;徐蓉哭腔欲出。徐光啟趕緊阻止道：&ldo;行了。楊帆這人本性不壞，肯定是你對他有過激的偏見，每每鬧得不愉快。祖大壽那日在朝中說他有聖人之才，老夫還不以為然，直至昨日那興國十策，看了之後老夫一宿未睡。我只能這樣說，大明有楊帆，不亡！&rdo;

&ldo;父親，這楊帆當真有經天緯地之才？&rdo;徐驥狐疑道。

徐光啟點點頭，&ldo;以前你們看他東街遊行、仙居辯儒，只是小聰明，其實不然，此子的想法，我只能用從利瑪竇先生那學來的一個詞來形容，先進科學。&rdo;

他站起來，看了看徐蓉的腳，&ldo;剛剛聽紅玉那丫鬟說楊小子會巫術，四月製冰。應該是硝石的作用吧。當初老夫在古籍中看見過，自以為是謬論，沒想到真有其事。善，大善！&rdo;徐光啟很開心，似乎並沒有因為孫女的腳傷而怪罪楊帆。

徐蓉忽然想到還沒將長生符給爺爺，急忙往袖中摸去。忽的心頭漏跳一拍，糟糕，長生符不見了！徐蓉的臉色頓時有些羞紅，不光是長生符，連那道姻緣簽，也跟著不見了……徐蓉銀牙微咬，心裡呢喃道：&ldo;就算掉了，也千萬不要給那登徒子撿到啊。&rdo;

她的眼睛，又一次望向徐府門前的燈籠……

……

乾清宮內，晌午從嘉福寺回來，就一直在乾清宮批奏摺的朱由檢，終於處理完了所有的奏摺。連年天災，陝西大旱，暴民漸起，北邊的蒙古、建奴又不斷騷擾，這個國家，彷彿真的是要亡了。

蟒袍男子走進乾清宮，跪在地上。