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風沙吹過千里大漠，慘澹的夕陽照著血流成河的大地。戰旗散亂在地，輜重傾覆，車輪偶爾無力地滾動。

滿目都是屍體，蒼鷹在頭頂盤旋，時刻準備衝下來攫食死人的血肉。

狼煙仍在滾滾燃燒，一個渾身是血的身影掙扎著爬起來，對著夕陽喃喃地叫了聲，&ldo;蘅姐……&rdo;又重重地倒下。

俊朗的面容早已失去了昔日的光彩，透出死亡的顏色。失血過多的唇角再也彎不出讓她心跳的弧度。一陣白霧捲來，他的身軀正在一點一點地消失，生生世世，永無相見之日……

&ldo;明遠！不！&rdo;

薛蘅驚呼道，猛地睜開雙眼，驚惶四顧。周遭星月靜寂、夜蟲啾啾，自己還依坐在墓碑前。

‐‐我的魂兒，總會回來見蘅姐，求得她的原諒。

夜風中，她冷汗直冒，身體控制不住地輕輕戰抖起來。

夜色深沉，薛蘅在孤山的山峰間疾走，不知不覺中上了主峰，站在天清閣前。閣門上碗口大的銅釘在燈籠照映下閃著幽暗的光芒，她卻沒有勇氣推開這扇門，走入曾經生活了十多年的地方。

夜風拂動，閣後天一樓屋簷上的銅鈴丁當作響。薛蘅繞過了天清閣，來到了天一樓。

天一樓乃天清閣重地，存放著大量的珍貴典籍，現下由啞叔看守。頂層則存放著歷代閣主的著作及手札、信件，除了閣主，旁人不得擅入。薛蘅避開啞叔，悄然登上了頂層。

夜風拂動銅鈴的聲音如同金鐵交擊、戰馬嘶鳴，她靠在頂層的窗臺前，抱住雙膝，閉上雙眼，但覺心亂如麻。

她索性站了起來，在樓中踱了幾步，視線忽然停在屋角幾口黑漆箱子上，不由起身走了過去。這幾口箱子裡面均是薛季蘭生前的著作、手札、信件和最喜愛的書籍。薛季蘭過世後，薛蘅將這些東西都收在了這裡。

此時，她忽然心中一動，便擦燃火摺，點亮油燈，開啟箱子，將箱中的書札逐一取出來細看。睹物思人，看著這些發黃的紙張上熟悉的字型，薛蘅不禁眼眶濕潤。

她又重新把母親的遺物細細地整理了一遍。到了最後一口箱子時，她忽然覺得那箱子的厚度有點問題，敲了一下箱板，發覺聲音有點異樣，再仔細察看了一下，揭開箱板，下面竟是一層暗格。暗格中用防蟲的油布包裹著一些東西。

薛蘅好奇心起，究竟是什麼東西，娘要藏在這箱子的暗格之中呢？

她解開油布，裡麵包裹著的竟是一疊信札。信札整齊地堆成一疊，最下面的信封邊沿已經發黃褪色，而最上面的一封則較新，看來是依年代疊好收藏的。

薛蘅拿起最上面的那封信，信封上寫著&ldo;天清閣薛季蘭閣主親啟&rdo;，左下角署名是&ldo;方道之&rdo;。薛蘅再粗略翻了翻下面的信，每一封的署名都是&ldo;方道之&rdo;。

她心中不禁泛起疑雲，從未聽娘提過她與方道之有書信來往，而且這幾口黑漆箱子是薛季蘭過世之前一個月才備下的，她那時已經十分虛弱，竟還將這些信這麼嚴嚴實實地藏好，難道有什麼隱情？

她一時按捺不住，抽出了信箋。

&ldo;薛先生如晤：今日往青雲寺與智惠方丈參禪，歸來即收到先生來鴻，在竹林枯坐一夜，提筆回信，忽淚濕衣襟。佛曰人生七苦，吾不知參透幾苦。先生將西行，吾尚顛沛於塵世，不知何時方得解脫。只恨當年冥頑懦弱，誤人誤己，致有今日之苦。先生豁達，七苦皆能放下。惟願十年後，吾能相從先生於泉下矣。先生之女阿蘅，吾定會盡力照拂，勿念。&rdo;

薛蘅看了看信末的時間，是薛季蘭