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腳步聲由遠而近,薛忱停住話語。小坎敲門道:&ldo;二公子,藥湯煎好了。&rdo;
薛蘅忙開啟門,接過藥水,小坎樂得輕鬆,笑著離去。
薛蘅將壓在心底多日的秘密說了出來,輕鬆了許多。她蹲下來,替薛忱除去鞋襪,將他瘦弱的雙足浸入藥水之中。
她低著頭,纖長而有力的手指運上幾分內力,按上薛忱足底的穴道。
過了許久,額頭沁出一層細密的汗珠了,她才輕聲說了一句。
&ldo;我當然記得,娘曾經對我們說過:以後,你們就是手足,有什麼事,都要一起擔當……&rdo;
薛忱聽她提起薛季蘭,心中一痛,陷入回憶之中。過得片刻,他露出無比驚詫的神情,看向薛蘅。
&ldo;三妹,你記得……&rdo;他小心翼翼地探問。
薛蘅等了半天,不見他說下去,抬頭疑道:&ldo;記得什麼?&rdo;
薛忱細細地審視著她的神情,緩緩道:&ldo;你記得‐‐《太微丹書》上煉製琅玕華丹所需的全部丹藥嗎?&rdo;
薛蘅忙道:&ldo;我找到《寰宇志》後,只研究了那幾本水工、醫藥及算術的書,對《太微丹書》沒有留意。直到陛下試探,我才起了疑心。破解出馬祖師的暗語後,我便連夜去了寰宇院,將琅玕華丹的煉製之法記了下來。可是回來後照著煉製,卻始終不得要法。&rdo;
&ldo;不急,我們一起想辦法。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;薛蘅用力按上薛忱足底的湧泉穴,抬起頭來,二人相視一笑。
&ldo;丹砂、雄黃、白石英、空青、紫石英、石黛、硝石、石硫黃、陽起石心、雲母、金牙石、鉛粉、戎鹽、雌黃……&rdo;薛忱看著丹鼎內焦黑的一團,皺起了眉頭,&ldo;沒錯啊,十四味藥石,均按記載的份量,為何還是廢了呢?&rdo;
薛蘅滿頭大汗,喘氣道:&ldo;運火也沒錯,時刻也不差,問題出在哪裡?&rdo;
&ldo;祖師爺當年天縱奇才,他老人家照著書上所寫,都沒能煉製出來,那一定是有什麼決竅,《太微丹書》上沒有記載。&rdo;薛忱沉吟道。
見薛蘅似是倦極,他忙道:&ldo;你這幾天太累了,趕緊回去休息吧,明天咱們再試。&rdo;
&ldo;可惜這十幾爐的丹藥了。&rdo;
一個多月的煉製,兩人費盡心血,卻還是沒有進展。薛蘅心中湧上一絲焦燥,但又怕薛忱擔憂,裝作若無其事地走出丹房。可走到秋思亭,她便腳步虛浮,再也支撐不住,在亭子裡坐了下來。
掌控了一整日的火候,她的手這刻仿似有千斤重,酸軟得似乎要斷了一樣。
由亭翼望出去的夜空,星月逐漸朦朧。庭際靜靜,靜得能聽到胸膛裡傳出的劇烈心跳聲。薛蘅垂手低頭,靠著欄杆,咳了兩聲,慢慢地閉上了雙眼。
夜霧象無形的繩索,將她團團捆住。她微弱地動彈了一下手指,一瞬間夜霧忽然狂躁地翻滾起來,象一座恐怖的大山,壓得她喘不過氣來,只想奪路狂奔。
前方是連綿到天際的金黃,她慌不擇路地奔進那一片金黃,可夜霧如影隨形,似附骨之蛆,她跌倒在地上,夜霧又幻化成一團濃重的黑影,發出令人恐怖的笑聲,向她壓了下來……
&ldo;可憐的孩子……&rdo;
誰在嘆息?
嘆息聲驅走了黑影,一雙眼眸,靜靜地