第33頁(第1/4 頁)

不過一會，這幾人便轉過了街角。而人們仍不時抬頭，望著她消失的方向，卻又都沒有去打探這女子究竟是何方神聖。

薛蘅向那女子的背影凝神注視了一會，轉身便要進客棧。

三十、憐我孤苦豺狼欺

謝朗忙向賣燈老者道了聲謝，正要跟著進客棧，人群忽然一陣噪動，不知是誰發了聲喊，&ldo;周算盤要出來了！&rdo;

街上人群如同捅了馬蜂窩一般，都往街道兩邊擠，有那等擠不上臺階的，急得直跳腳。

賣蓮花燈的老者急得手直哆嗦，腰彎了幾次都沒將擔子挑起來。謝朗忙一手提擔，一手挪椅，幫他移至客棧廊下，老者連聲致謝。

薛謝二人覺得奇怪，便也不急著進客棧。過了片刻，鑼鼓大盛，吆喝聲響起，間或夾雜著三兩人的慘嚎聲。

不多久，一群如狼似虎的衙役手執棍棒大搖大擺而來，見到街道上若還有沒來得及閃避的人，便橫掃數棒或踢上幾腳。街道兩旁，所有人噤若寒蟬。

謝朗眉頭一皺，正要喝止，卻又覺得不妥，側頭看了看薛蘅。

正在此時，從街道一邊忽然竄出幾個衣著破爛的小叫化子，他們追打著，搶著饅頭，一個四五歲的小女孩力氣太弱，跌坐在地上。

還未等她爬起，衙役們已經過來，其中一人抬腳，對著小女孩肩頭一踹，罵道，&ldo;臭花子，找死啊！&rdo;

薛蘅眉尖一挑，那些衙役已手執棍棒打向小叫化，小叫化們被打倒在地，有的還被踩上幾腳，痛嚎聲聲。

謝朗再也忍不住，喝道：&ldo;住手！&rdo;跳了出去。

走在最前面的衙役嚇了一跳，未料世上竟有敢叫自己&ldo;住手&rdo;的人，他上下打量了謝朗一眼，怒道：&ldo;你是何人？竟敢攔我家老爺的道？！&rdo;

賣燈老者承了謝朗的情，嚇得趕緊上來抱住謝朗的腰，將他往後拖，連聲向衙役道歉，&ldo;官爺恕罪，我家小子腦子有點毛病，官爺恕罪！&rdo;

&ldo;原來是個瘋子！&rdo;衙役對賣燈老者罵道：&ldo;還不趕緊把你家瘋子關起來，找死啊！&rdo;

差頭在後面喝道：&ldo;老爺快出來了，還不趕緊清道！&rdo;

那衙役又瞪了謝朗一眼，繼續往前開道。

謝朗氣得掙脫老者的雙手，老者滿面驚懼，死命拉著他到一邊，顫巍巍道：&ldo;小夥子，那是周算盤的人，你不想活了？&rdo;

謝朗慢慢平靜下來，問道：&ldo;老丈，周算盤是何人？&rdo;

老者嘆了口氣，道：&ldo;你是外鄉人，有所不知。周算盤便是我們霜安府的知府大人。&rdo;他壓低聲音道：&ldo;他大名叫周之磐。&rdo;

謝朗冷哼一聲，&ldo;不過是個小小七品知府，怎麼出行的架勢比王爺還要大！&rdo;

老者嘆氣，低聲道：&ldo;在我們霜安府，他就是王，土霸王！唉，你有所不知，這周算盤是貴妃娘娘的親戚，所以才會這麼---&rdo;

謝朗心中一凜，忙問，&ldo;不知是哪位貴妃娘娘？&rdo;

&ldo;弘王爺的生母，俞貴妃娘娘。&rdo;

&ldo;原來是她的親戚，怪不得---&rdo;謝朗微微點頭。

俞貴妃乃弘王生母，本為景安帝少年時身邊的大宮女，還長景安帝幾歲，後被景安帝納為側妃，生下長子弘王。景安帝後來雖專寵故皇后，但對俞貴妃始終有幾分舊情。俞貴妃性情陰鷙、睚眥必報，就是當今皇后，也不敢得罪她。

謝朗聽得這周知府竟是