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他們身著風雪大衣，默默地前進，穿過兩個星期以前被擊毀的俄國坦克，在茂盛的灌木叢中行進了半英里，找到了俄國人走出的小路。他們割斷了一段電線，抄到哨所的背後。十一點五十分，一座俄國機槍哨所問他們的口令，科茨喬夫和一個會講俄語的德國兵用俄語回答：　&ldo;巡邏隊！&rdo;機槍手們不再作聲。德國兵用刺刀結果了他們的性命，沒有遇到抵抗。但是在透過後來的三座掩體時，發生了短時間的交火。德國兵迅速戰勝了驟不及防的俄國人，打死了十個，俘虜了六個。他們繳獲了武器和檔案，炸毀了掩體，然後返回，人員裝備無一損失。

這個插曲說明瞭俘虜和逃兵提供的情報的主要特點：非常具體詳細，但極其狹窄。多數俘虜鼠目寸光。整個部隊的調動，上級指揮官的計劃，軍事工業技術的發展，他們是不知道的。他們知道他們的部隊單位，他們的陣地，他們的指揮官，他們的作戰經驗，他們的武器，他們通往前方的路線，他們在和平時期的職業和工廠，以及他們的家庭生活。

但是，他們知道的情況並不全是同樣重要的緊急軍情。因此，德國軍隊‐‐同其他國家軍隊一樣‐‐是在各級部隊分別審問戰俘的，每一級榨取對它那一級有價值的情報。

在戰爭期間，隨著德國人認識到或者重新認識到迅速審問戰俘的重要性，隨著可以得到更多的翻譯，審問工作一直向下擴充套件，直到接近於戰場。戰前的規定，以及進攻俄國之前的那些規定，預料主要的審問工作將在集團軍司令部一級進行。在一九三九年，只有它們才擁有真正合格的翻譯。師一級的翻譯，雖然具備語言能力，但缺乏軍事知識。波蘭戰役後舉辦的三個月的訓練班糾正了這個缺陷。到了俄國戰役的時候，事實證明師司令部的審問產生了最有用的效果。這大概主要由於審問與俘虜被俘之間的時間間隔更短，其次是由於到現在已經有了足夠的翻譯力量，而且有情報官的指導。

在整個戰爭期間，最重要的審問是在師一級進行的。師以下各級指揮部更接近於戰場，在戰爭初期，它們通常太忙而顧不上審問戰俘。即使它們有時間，審問也很倉卒草率，由團部，營部或連部隨便哪一個懂點俄語的人應付了事。但是，當一九四一年征服了大片領土，提供了更多的翻譯，前線穩定戰事減少了之後，德國人把不太合格的翻譯分配給師以下的各級指揮所，而且常常往那裡派遣一位副官或特種任務執行官，收繳檔案、指導審問和分析審問結果。同師一級的審問比較起來，這些審問的次數是有限的，但從戰俘被俘到受審問的時間間隔卻要短得多。

如此強調迅速審問戰俘，是因為擔驚受怕將使戰俘開口講話，而一位俘虜被俘後活的時間越長，這種擔心就會越來越少。當他被俘的時候，他最害怕不過了。一想到他可能當場被刺刀刺死，就覺得不寒而慄。片刻之後，恐懼仍然籠罩在他的心頭。他跌跌撞撞地走著，剛才還想殺死他的兇狠計程車兵動不動就推他、戳他。這時候，他唯一的念頭就是：　&ldo;他們現在要拿我怎麼辦？&rdo;他的命運完全掌握在敵人手中，這些敵人幾分鐘以前拿槍威脅，將他從睡夢中猛然推了起來，或者將他罵得狗血噴頭，或者開著龐大的裝甲車碾過他的戰壕，或者用步槍和機槍向他開火。如果他稍微不順他們的心意，他們很有可能馬上幹出他們剛才錯過了機會而沒有幹成的事情。但是，隨著時光的流逝，隨著他離開了炮火紛飛、硝煙滾滾的戰場，來到比較安靜的司令部，他畢竟還能活下去的信心重返他的心頭，有了這種信心，趕快交待以圖保全性命的強迫念頭就會慢慢消沉。

迅速審問還有其他好處。好處之一是這樣得來的情報有用途‐‐只有及時的審問才能使俘虜供出可以及時利用