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一切都結束了，比任何人預計的都快每個人都生活得富裕幸福。世界已經徹底地改頭換面。沒有人再提起太空旅行，但這的確不能解釋阿德里安為什麼會失蹤呀!他不過是個雖不起眼卻又有點自負的人罷了。

除非‐‐如果這真是一部希區柯克的電影，那麼現在應該有事發生才對呀。

弗朗西斯正百思不得其解的時候。答案彷彿從天而降，門被緩緩地開啟了，一男一女走了進來，兩人都穿著連身的灰色制服，好像一對長得不太像的龍鳳雙胞胎。他們看上去沒有帶武器，不過空著的兩隻手叫人不寒而慄。

&ldo;你跟我們來，&rdo;女人用一種不容置疑的口氣命令道。

一張有些年頭的金桌子後面坐著一位又高又瘦的男人，弱不禁風，那雙黑色的大眼睛嵌在臉上，大得不合比例。弗朗西斯不由地想到了電影《異形》。在生活中，人們通常不會盯著模樣兒怪異的人看。她不安地把頭扭過去，開始打量這間房間，生活就像一部電影‐‐人們可以從一個人的生活環境中判斷他的興趣愛好甚至預言他的某種行為。但是這間屋子在這方面可提供的線索很少：辦公室是複式結構的，整幢大廈一共二十五層，這裡曾是近郊中的繁榮商區。隨著郊外住宅區向農村進一步發展，行政管理部門也跟著遷了過來。不過如今的複式辦公室與過去大不一樣：電梯，空調，吃的，喝的，交通以及衛生條件都有了極大的改善。

現在弗朗西斯隨雙胞胎走進辦公室裡。這個辦公室正對著以前的舊辦公樓。從窗戶望出去，那座樓已經被夷平，變成草地和公園。一張破舊的沙發被什麼東西遮了起來，好像一張張綠色的皮革掛毯。兩張同樣破舊的椅子放在一張有些敲壞的木質咖啡桌兩旁。沙發上方貼著一張已破損得不成樣子的墨西哥鬥牛海報，海報對面的牆上拄著一幅梵谷的複製品：向日葵。

&ldo;怎麼樣，法姆斯特夫人，&rdo;一個聲音從桌子後面傳來，&ldo;你對自己所做的一切還滿意嗎?&rdo;這聲音是那麼的熟悉。

弗朗畫斷猛一回頭：&ldo;梅克皮斯?&rdo;

那個骨瘦如柴的男人點點頭。

&ldo;天哪，他們對你幹了什麼?&rdo;弗朗西斯記得上次在空空如也的飛機庫裡看到威廉&iddot;梅克皮斯時，他還是個大胖子，有點像在《馬爾他的鷹》中扮演角色的希尼&iddot;格林斯特。

&ldo;就像他們對你所做的那樣，&rdo;梅克皮斯說道，&ldo;或者說是我們選擇了同一種改變：靠生物技術減了肥。我的改變也許太明顯了，不過對你卻是恰到好處，返老還童給你帶來的效果還真不錯。&rdo;

&ldo;我剪了頭髮，&rdo;弗朗西斯用手理了理灰色的短髮，心不在焉地說道，&ldo;可是你來這兒做什麼?你原來工作的部門早關門了。&rdo;

梅克皮斯低著頭，看著自己瘦骨嶙峋的雙手，道：&ldo;一個優秀的官員總是能找到工作，只要你能忍辱負重，只要你懂得如何將風險推給別人。總之，我每件事都做得乾淨漂亮。現在我為能源委員會工作。&rdo;

只要公用事業單位保證他們所提供的任何東西既便宜又不會間斷，人們是不太會注意他們的行政管理部門的。不過，弗朗西斯聽說過能源理事會，她知道這個理事會由五名理事共同執政，代表各自所屬的洲，監督著太陽能的分佈利用情況。

&ldo;恐怕你是想問我，我們‐‐阿德里安和我‐‐對自己所做的一切是否滿意，或者更確切地說，我們對於設計圖被公開在網際網路後世界所發生的改變是否滿意而