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當時我們爭論的焦點是:巴特曼諾夫的&ldo;嚴厲的愛&rdo;對不對?他為什麼動不動就訓斥下屬?他訓斥阿列克塞時,阿列克塞明明有理,何以非但不反駁還報以微笑?他只關心如何完成任務而不關心周圍的人。黨委書記則是作為他的對立面而出現的,他的作用是儘量沖淡巴特曼諾夫所製造的緊張氣氛。這是否是有意安排在巴特曼諾夫身邊的一個概念化的人物?阿列克塞刻骨銘心思念的妻子為什麼最終也沒在書中露面,t是否太殘忍了一點?我們當時相當自以為是,認為問題提得深刻。在討論中努力&ldo;正確&rdo;理解巴特曼諾夫,對他&ldo;嚴厲的愛&rdo;找出各式各樣的解釋理由。現在看來,是多麼幼稚可笑!
1988年莫斯科現代人出版社出版了阿扎耶夫1964年寫的紀實小說《車廂》後,人們才知道《遠離莫斯科的地方》中的所有人物,除巴特曼諾夫和澤爾肯德外,從總工程師別裡捷和副總工程師阿列克塞到各工段段長、各處主任、所有工程師和工人,通通是勞改犯。阿扎耶夫本人也是勞改犯。西蒙諾夫在1966年為《車廂》所作的序中寫道:&ldo;在《遠離莫斯科的地方》中隻字未提勞改營,隻字未提國家所急需的那條橫貫遠東的輸油管道,不僅是戰時自由人的手鋪設的,也是勞改犯的手鋪設的。&rdo;接著他解釋&ldo;為什麼沒寫出這項工程的全部真相,因為那時公佈真相根本不可能。&rdo;如果我們知道巴特曼諾夫是勞改營的長官,我們的爭論便多餘了。也怪我們閱讀時不仔細,其實巴特曼諾夫一登場便亮明身份:&ldo;工程管理局局長身著軍服……他全身上下‐‐從雪白的領沿直到擦得亮晶晶的皮靴都閃閃發光。&rdo;這正是內務部的軍裝。小說先在《遠東》雜誌上發表,後才在《新世界》上發表。為此把阿扎耶夫召到莫斯科,讓他根據《新世界》編輯部的意見做重大刪改。保留了巴特曼諾夫的軍服是為&ldo;點題&rdo;呢,還是匆忙中忘記刪去呢?
按事件發展的時間順序,《車廂》在前,《遠離莫斯科的地方》在後。先把罪犯用火車押解到遠東,勞改犯才在遠東鋪設輸油管道。但《車廂》比《遠離莫斯科的地方》晚出版了四十年。出版時,阿扎耶夫已逝世二十年了。
藍英年:去遠離莫斯科的……勞改營‐‐從《遠離莫斯科的地方》到《車廂》(2)
《車廂》是阿扎耶夫另一部重要作品。阿扎耶夫晚年在深夜裡把自己的冤情向妻子傾訴,由妻子整理成書。他說:&ldo;也許為擺脫壓得我喘不過氣的重負。我確信我近來的病便是多年的折磨造成的。萬一我無法痊癒,我的經歷便會隨我而去。妻子和孩子們便將從別人嘴裡知道有關我的一切。噢,我知道別人的嘴是多麼惡毒和不公正啊。&rdo;不把冤情吐出他死難瞑目。
1934年12月1日基洛夫遇刺,大批無辜的人被逮捕。不經審判便判處徒刑,把他們從莫斯科、列寧格勒等地押往西伯利亞和遠東。《車廂》所寫的便是押解罪犯的列車中的一節車廂裡發生的事。關押在這節車廂裡的有盜匪、富農和反革命分子。反革命分子中有書中主人公米佳、工程師沃洛佳、繪圖員科利亞、掏糞工斯捷潘、歌唱演員彼得羅、慣盜伊戈爾、廠長亞歷山大、列寧格勒區檢察官費奧多爾和黨務活動家濟明。透過這些犯人的離奇遭遇,多角度地展現出20世紀30年代蘇聯社會的嚴峻現實。西蒙諾夫寫道:&ldo;我讀小說時,不能也無法忘記,阿扎耶夫同他的主人公一樣,十九歲時莫名其妙地以罪犯身份出現在遠東,他所經歷的一切同米佳一樣。&rdo;可以說米佳即阿扎耶夫,阿扎耶夫即米佳。