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說話間，小船已停靠雲州河壩。客人交了船錢之後，都下了船。這是正清、正艾掙到的第一筆船錢。錢雖不多，但大長志氣。等客人上了岸，正清就把船套在鐵樁上，請人照看。隨後他們和楊花一起，把師父攙扶下船。

雲州河壩，可不比煙村小狐灘。從碼頭上看去，一幢幢木列子房子都是江水的顏色；屋頂層層疊疊，好像黑蝴蝶翅膀，在陽光下展開。石梯曲曲折折，從房屋之間，深入江岸山岩。山上草浪翻滾，幾隻野兔、麋鹿，從雲中閃現。回頭再看，碼頭上停泊的，除了木帆船、柏木船，還有高高的洋船，萬國旗迎風招展。人來人往，扛著大麻袋、挑著小扁擔，嗨喲嗨喲的吆喝聲，與汽笛聲連成一片……正艾剛一下船就愣住了：初來乍到，好像來過這裡似的；眼前的一幕幕情景，怎麼那麼親切又熟悉呢？——長年在江上跑船，正艾常有這樣的感覺：第一次到達的古鎮就似曾相識，不是夢見過，就是上輩子來過，否則怎麼會一見如故呢？——而也許這個地方並不存在，也許這些經歷本身也是夢幻。總之，對正艾來說，雲州就是這麼個地方。而對我來說，煙村也一樣——它真實存在，但在地圖上卻找不到；而等你到了這裡，它還在夢裡，還在遠方。

“看什麼呢？”善珍問。

“那些船，你看，”正艾說，“等將來有一天，我一定駕船帶著你，沿長江一路下去！”

“好，一路去！”善珍說，“你會駕船嗎？”

“駕船誰不會？你看，就這樣！”正艾邊說邊模仿著眼前一個外國水手的樣子——那個金頭髮藍眼睛的青年，正站在駕駛艙裡轉動著方向盤。飄著彩旗的大洋船緩緩出發，險些把旁邊的小木船浪翻……正艾一甩手就不學了，兩個孩子還站在岸邊觀看。

第五章·子夜蓮花（5）

“快過來！”正清在前面喊道，“紅橘都快賣完了！”

正艾和善珍這才跑過去，可冉瞎子和楊花已經不見了。三個孩子於是跑到街上找尋。

他們走街串巷，就聽見路邊的孩童正念著：“一二三，大馬路。四方井，五顯廟，陸家街上看織布。七賢寺中列大賢；八角井水永不枯。九道拐，費腳步；十字街頭好問路。”

他們跟著童謠走，眼前的情景，既陌生，又熟悉；街上的行人也彷彿在哪兒見過。總之，在他們眼裡，雲州就是雲朵堆積的地方，是一處，也是江岸各處。

低頭青石板，抬頭青山坡。而一出巷口，只見一位中年婦女，穿一件絲綢對襟夾襖，頭上盤著個蝸牛髻，坐在庭院門前，一棵開花的桐子樹下；院子裡兩幢一樓一底的木屋，門上寫著“樂戶”。大白天就看見轎子進，轎子出。經過時，就聽見那個婦女喊道：“三爺來了！海棠、九月紅，快下來！”不一會兒，門口就出現幾個身著旗袍、濃妝豔抹的女子，擁著剛從轎子裡鑽出的“三爺”一起上樓；幾個二流子模樣的人緊跟在後頭。孩子們瞪大了眼睛，感覺七分新奇、三分惶恐。

這時，楊花已領著冉瞎子，在一個耍猴的馬戲班子旁邊停下來，擺開樂器，準備開唱。而三個孩子找不到師父，又來到一個說善書的高臺前；臺上掛著“高臺教化，褒善懲惡”的橫幅。人群圍成一圈，中間一張桌子架在木臺子上，桌上蓋著塊桌圍，上寫著“忠孝節義”。說書人頭戴瓜皮帽，身著藍布褂，手拿紙扇，腳踩木凳，站立高臺前；桌上放著一把小茶壺和一個小鑔鈸；旁邊一隻香爐，正燃著檀香。青煙繚繞，善書開場。今天說的是，謝小娥為報仇女扮男裝，用計謀毒死強盜的故事。講到高潮處，說書先生還來了一段清唱：

大老爺坐法堂高懸明鏡，

聽小民把來由細說分明……

一段書說完，眾人意猶