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蘇謐頓時清醒，她匆忙從床榻上起來：&ldo;太后？她怎麼了？難道已經……&rdo;

太后的陳年舊疾，本就是經年累月積下的病情，難以根除。蘇謐早就知道這樣的病情最忌感情的大起大落，若是靜心修養，不問世事，還能夠活的長久一些。可是身處這危機四伏的宮廷，便是她貴為太后，也少不得時時勞心費力、殫精竭慮。半個月前，王奢兵敗身死的訊息使得太后的病情急劇惡化。蘇謐回宮的時候也去拜會過，據說已經起不了床了。

那時候，蘇謐就知道，太后的病情不過是這幾天的功夫了。

&ldo;還沒有，只是聽負責在那裡的太醫說下午的時候太后又一次病發，至今還昏迷不醒，是必然支撐不過今晚的……&rdo;剩下的話小祿子沒有說出口，蘇謐也知道太后已經是彌留之際了。

&ldo;皇上呢？&rdo;蘇謐問道。

&ldo;皇上原本正在前殿與各位大人議事，得到訊息，連忙趕去慈寧宮了。如今已經傳詔下來，讓後宮諸位主位前去慈寧宮侍奉，並下詔召集宮外的皇室帝裔。&rdo;

雖然早就知道這一天必然到來，可是真的等到了這一天，卻感覺一陣茫然的失落。太后是一顆懸在後宮諸人頭頂上的耀眼星辰，就算是她再韜光養晦，不理凡事，也讓任何人都無法忽視的她的存在。

這樣一顆星辰的隕落，可以毫不避諱地說，是預示著後宮一個朝代的終結，而同時，又會為前朝的勢力帶來怎樣的變故呢？

&ldo;出去準備車輦吧。&rdo;蘇謐淡淡地吩咐道。太后薨逝，宮中妃嬪作為後輩，都要前去跪送侍奉、以盡孝心的。

說話之間，覓青已經找來了一身素淡的衣服，匆匆地服侍著蘇謐換上，就出門乘上車輦，向慈寧宮而去。

慈寧宮的正殿之前，匆忙趕來的妃嬪宮人已經林林總總跪滿了一地。來不及預備喪衣，盡皆選擇了素淡的衣著穿了，全無脂粉釵環。

所有人都沉浸在肅穆之中等待著最後一刻的到來，滿宮上下鴉鵲無聲。

夜色濃黑陰沉，殿中燈火通明。

諸妃跪伏在寢殿的外堂，連大氣也不敢喘一聲。寬廣深遠的大殿裡面，只餘下燭火被細風吹過，躍躍而動，給肅穆的大殿裡帶來一絲伶仃的活氣。

蘇謐無聲無息地步入大殿，依照禮儀，悄然跪在外堂的一角。

抬起看去，隔著半透明的水晶屏風和飄忽的鮫綃黃金帳，隱約可見鳳榻上蒼老憔悴的身影，一隻枯槁蒼白的手無力地垂在床畔，恍如一枝因為這盛夏的天氣而枯萎的老樹丫。

裡面，有齊瀧和皇后的聲音在低低地說著什麼，聽不分明，卻能夠聽出其中隱隱帶著幾分的悲意，讓這炎熱的大堂裡面無端的漫起涼意來。

半響，皇后哀慟的哭喊聲傳出：&ldo;母后！&rdo;

後宮諸妃頓時明白，是太后終於薨逝了。

哭聲逐漸響了起來，不絕於耳。或者真情，或者假意，跪伏著的諸人皆在哀哀淒淒，掩面伏地痛哭著。

外面，告喪的鐘聲響徹雲霄，從大齊的後宮傳遞到前朝，傳遞到宮外，傳遞到民間……等到明天的清晨，整個京城都會知道太后薨逝的訊息了。

蘇謐跪伏在幾乎最角落的位置上，同所有的妃嬪貴戚一樣，額頭觸及冰冷光潔的青瓷磚鋪陳的地面，一絲若有若無的涼意從額頭上傳遞到心底裡。

隱約之間，一聲幾乎細微不可聞的嘆息聲傳到耳畔，蘇謐轉頭望去，是倪貴妃的方向，她神色黯淡肅穆，光潔的臉頰上卻沒有淚珠，只是帶著些微的恍惚。

蘇謐低伏下