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端木宗離與慕知元對幾而坐，几案上的瓜果茶點原封未動。

慕知元靜默不語，端木宗離知他今日定是有事相告，靜靜陪他坐著，不發一言。

許久，慕知元從懷裡拿出了一隻用絲帕包好的玉鐲，遞給端木宗離，神色有些歉然：&ldo;本來不想麻煩王爺，可是在洛京我也沒有可以託付的人了。&rdo;

端木宗離接過鐲子，見這白玉鐲光滑通透，精雕細琢的刻著極為繁複的花鳥圖案，顯然出自名家之手，問道：&ldo;這鐲子可是雲笙母親的?&rdo;

慕知元知道端木宗離乃是驚才絕艷的人物，析辯揣度自是擅長，毫不意外，點點頭：&ldo;這些天我一直惶遽不安，總是擔心雲笙的身世被揭穿後她會有危險，如今在這世上能護她的，唯有王爺你了。&rdo;

端木宗離默默傾聽，面上神色沉靜，沉默不語。

慕知元連忙說道：&ldo;我知王爺為難，並不想讓王爺與陛下作對，只是希望王爺看在與小女結識一場的份上，能護得她性命，讓她安然的度過這一生。這孩子性子執拗，始終放不下仇恨，我知道，這血海深仇是沒幾人能夠放的下，可是以她的實力如何與陛下抗衡?不過是以卵擊石罷了，作為父親，我總是不能眼睜睜的看著她送死啊。&rdo;

用絲帕細心的將白玉鐲包好置於袖袋之中，端木宗離看著這個為了慕雲笙拋棄前途，一生潦倒的老人，冷寂的心不禁一熱，說道：&ldo;愛護雲笙的心，我和慕先生是一樣的，請您儘管放心，只要有宗離在，斷不會讓人傷她一絲一毫。&rdo;

慕知元見他給出如此承諾，不由欣喜動容：&ldo;雲笙能得王爺相護，我也就放心了，如若上天垂憐，她與王爺能有一份好姻緣，待雲笙出嫁之日，您便代我將這鐲子給她，前路難測，也不知我能不能等到喝她的喜酒。&rdo;

見他傷感，端木宗離更無法告訴他，慕雲笙與自己將來的姻緣亦是渺渺無望，心中痛疚至極。

命人換了一壺新茶，待僕從退下後，為慕知元重新沏了一杯熱茶，雙手奉過誠摯道：&ldo;慕先生當年亦是一腔熱血的有志男兒，這些年為了雲笙捨棄了榮耀富貴，宗離感激欽佩。&rdo;

慕知元抬雙手接過青瓷茶杯，不在意的笑笑：&ldo;我倒不稀罕這些虛名浮利，只是現在放眼朝中，竟無幾個真心為國又能堪當大任的能幹之人，心中有些惋惜罷了。&rdo;

談到此處，神色瞬間有些鬱鬱：&ldo;我當年幫扶陛下，並不完全是因為和他的結義之情，陛下雖處事狠辣，但雷霆手段、果斷決絕。忻王爺為人太過溫善，如他承襲大統，朝中那些奸佞宵小隻會更加得寸進尺。&rdo;無奈苦笑：&ldo;卻不曾想，陵江水患，陛下也牽連其中，我一步錯步步錯，直到陛下登基之後下旨剿滅忻王府，我才真正後悔了。&rdo;

想起正是由於自己不遺餘力的保住李熤的太子之位才間接導致忻王府滅門，慕知元不禁雙目含淚懊惱不已。

端木宗離寬慰道：&ldo;人世間的一切，冥冥之中皆有定數，先生不必太過自責。&rdo;

見慕知元對朝中之事頗為有興趣，有意的引開話題，問道：&ldo;先生對眼下朝中的各項政令，有何看法?&rdo;

慕知元也不避諱，說道：&ldo;自王爺與天淄國一戰，東夏百姓們總算是過了幾年的安穩日子，然陛下重武，賦稅徭役越來越嚴苛，如今民間是苦不堪言。若長年不得改善，恐百姓們終有一日不堪重負，引起動亂。&rdo;

文陽王微一凝神，問道：&ldo;以先生之見，該如何才能使民心安定?&rdo;

&ldo;既承見問，