第1話·中 寒食鬥雞(第1/4 頁)

寒食節，亦稱禁菸節、冷節、百五節。相傳春秋之時，介之推割股奉君，輔佐重耳復國後，攜母隱於山西綿山。晉文公焚林求賢，子推不出，竟與母抱樹而死，晉文公深為悼之，故於子推忌日禁火寒食。後世相沿為冬至後一百五日，即清明節前兩日，為寒食節。是日，民眾禁菸火、吃冷食，緬懷介子推之忠魂，亦有渴求清明政治之意。

寒食節起源晉地，雖因食冷屢遭禁斷，卻又屢禁屢興，尤為晉人推崇。李家曾外赴樓煩，雖不至寒食幾日，卻也隨俗過寒食。

於是寒食這日，唐國夫人竇氏邀來諸貴婦雅集，請她們前來觀賞新學的花樣——蒸寒燕。

眾娘子閒坐亭中，喝著新制的乳酪，觀看階前婢子和麵捏燕，不時交談指點著。不多久，婢女呈上蒸熟上色的面燕，贈予眾娘子。諸婦端詳觀賞，頗感好奇。

“面燕可裝點內室、樹木，”竇氏略略揮手，諸婢退下，或送面燕於室，或插於棗樹，眾娘子瞭然般頷首，竇氏又道，“亦可贈於親友。昔在樓煩，每至寒食，親友互贈寒燕禮。”

望著一樹飛燕凌空飛翔，頗有幾分樂趣，諸娘子躍躍欲試，於是在婢女的侍奉下，興致高昂地捏起麵糰。

河內夫人端詳掌中飛燕，乍看像稚雞，無奈搖首，因置托盤。環視各位娘子，看向末座時，目露驚色：“鄭三娘所製為何？蛇兔相纏是何意也？可有講究？”餘人聞見，亦是好奇，紛紛詢問。

鄭觀音見眾人關注自己，唐國夫人亦笑望著，白皙的臉上浮上紅暈，低首答道：“晉地有諺‘蛇盤兔，必定富’，蛇盤兔寓意榮華富貴。唐公新遷殿內少監，妾得靈感，故而制之。”

“三娘曾隨妾歸寧太原，故而得知。”其母鮮于氏笑著解釋，又朝竇氏笑道，“我祖籍太原，後嫁滎陽。”

“妾知也。”竇氏頷首而笑，因顧鄭觀音：“三娘當真手巧！”李淵曾任滎陽刺史，兩家亦相熟識，故以近稱。

鄭觀音紅臉笑道：“夫人過譽，妾首制之，不當之處，令夫人見笑了……”

竇氏笑道：“三娘所制蛇盤兔寓意極好，贈我可否？”

鄭觀音連道：“承蒙夫人不棄，觀音何幸！”不知為何，每與唐國夫人對話，總覺其眸銳利，似能看入心底，故她每言必以斟酌，唯恐失言。

“阿孃頭遭夸人，頗難得也！”秀寧朝鄭觀音促狹一笑，“然而……蛇盤兔亦用於婚嫁，寓意婚姻美滿，三娘可有聽聞？”

鄭觀音臉色微紅：“妾不知也。”說著埋首修飾，力圖美觀。

“鄭三娘害羞了！”河內夫人笑之，又問其母，“未知定親無？”

鮮于氏無奈笑道：“未也。”

“十四了罷？”

“妾妹曾薦龐氏郎君，人品相貌皆是不俗，然其行蹤不定，遂不了了之。”鮮于氏嘆道，“好郎君難遇也！”

河內夫人執卵嚼之，聞言笑道：“夫人不必擔憂，若說好兒郎，我獨孤兒郎何如？”

雖說獨孤家貴為當今外氏，可誰不知，獨孤氏空有皇親之名，開國以來，官爵平平，尚不及尋常世家，乃至獨孤陀無錢買酒，不惜暗行貓鬼，以使獻後多賜物。結果事發，當以誅殺，獻後時抱恙，為救弟，絕食三日無果。後由其弟獨孤整求情，獨孤陀方得免死除名，直至當今嗣位，乃得追贈。此等家世，鮮于氏斷不入眼，因面露難色：“獨孤兒郎確是不錯，然小娘子之心，難測也。”

河內夫人訕訕笑著：“四娘亦是如此。”卻臉色不悅。

鮮于夫人察覺，因轉移話題：“建成兄弟安在？”

秀寧見佛慧不悅，忙道：“三娘久未見大兄等人，不如妾攜之前去？”

河內夫人反應過來，怪道鮮于氏婉拒，原來意在二郎也！因道