第6話·下 口舌之爭(第1/3 頁)

當裴矩將所撰《西域圖記》獻陛後，果然，正為兵敗鐵勒的皇帝龍顏大悅，決心通西域，一掃隋軍屈辱，治下千古功名。因以裴矩為黃門侍郎，委之四夷經略，每日引於御座，親問西域事。

這日，鴻臚卿入送倭王表奏，皇帝覽之，只見書曰：日出處天子致書日沒處天子，願無恙。因怒：“蠻夷之書無禮者，勿復以聞。”鴻臚卿戰戰兢兢，領命而退。

先鐵勒寇邊，今倭王無禮，皇帝深覺天威受損，因詔裴矩入宮，垂問將通西域之事。

裴矩至，答道：“以國家之威德、將士之驍雄，跨汜水而越崑崙，易如反掌耳！然突厥、吐渾分轄羌、胡之國，為其阻遏，故諸國朝貢不通也。今商人悉送密信，無不引領翹首，願為臣妾。倘降服之，務以安撫，只須皇朝遣使，不動兵馬，諸蕃必從，渾、厥必可滅也。華夷一體，在此一舉耳！”

皇帝聽得心潮澎湃，連問：“如何撫之？”

裴矩道：“但須引致諸胡，送之以利，勸令入朝。屆時諸蕃往來相繼，高麗見之驚怕，焉敢不朝乎？”

皇帝頷首：“黃門侍郎裴矩聽敕：四夷經略，悉以委之，即日出使張掖，招引諸蕃入朝，所過郡縣，務必送迎。”

裴矩領命：“臣必不負至尊所託。”

於是裴矩至張掖遊說。所謂入朝，無非一路宴飲入京，再攜豐賞歸國，西域諸胡自然欣往。自是諸胡往來相繼，所經郡縣，疲於送迎，耗費以萬萬計，致使中原疲弊乃至國亡，此後話也。

這日，觀音婢及表姊、元娘在屋內分數所得珍玩，三嫂鄭氏忽直入房來：“妾方路過，聞聽房內言笑歡歡，故不請自來，五娘會否介意？”說著大方落座。

阿耶生辰在即，故三兄、三嫂來為慶生，而表姊、元娘正是隨之同來，陪觀音婢玩耍。

見她不請自來，觀音婢頗為不悅，面上略略和氣：“歡迎之至。”因命向婢女，“奉茶。”

鄭氏信手翻動，語氣泛酸：“大人公果愛五娘，府內珍寶蓋於此也……”

“若論姑父最寵者，非觀音婢莫屬，”雲阿正在把玩一塊碧玉，聞言笑道，因擠兌元娘，“爾亦不及也。”

元娘並無吃味，因笑：“五姑最少，理當最寵。”

“二孃豈不更少？”雲阿輕乜一眼鄭氏，見其對望，佯作不解，“美音表姊，對否？”雖為姨表，雲阿對鄭氏所為頗不入眼。

鄭氏吞下怒氣，因道：“二孃尚幼，不需頑物。”

觀音婢一旁解圍：“我正分珍玩，三嫂此來恰好，如若不棄，也挑揀一二，何如？”

果然，鄭氏面露喜色，環住觀音婢，親暱道：“觀音婢果然大度，不似他人親疏不分。”說話間白了雲阿一眼，隨即翻揀出幾樣宮絛錦帛、金鐲玉釧之物，愛不釋手。

雲阿欲回嗆，被觀音婢等拉至一旁小聲勸解。

鄭氏忽見一方品紅金繡龍鳳錦囊，因解繫帶觀之，中有一紅玉鳳凰，其玉體豔若雞冠，溫潤透光，正是府中傳聞的玉鳳凰。

觀音婢轉頭看去，見鄭氏正在翻看玉鳳凰，大驚失色，急忙上前奪過，眉頭皺起：“此玉不能相送。”

鄭氏訕笑：“此玉鳳凰乎？”見觀音婢鎖玉於櫃，不知喜怒，因笑，“聽聞五娘甚重此物，妾斷不奪人所愛，五娘勿急也。”

觀音婢冷眼相看，倏忽笑道：“非我吝之，此乃邪玉，近之不吉，故而鎖之。”

元娘亦曾提及，鄭氏聞言驚怕：“原來如此……謝五娘割愛，妾先回房安置。”

觀音婢笑臉送至門口：“三嫂若有閒暇，請多來坐坐。”

雲阿朝鄭氏背影啐道：“無恥之尤也！若論親疏，我娘豈比薛國太夫人疏乎？”

元娘捂嘴笑道：“三