第8話·下 喪父之痛(第1/3 頁)

山洞重歸平靜，唯聽洞口風雪肆虐聲。不久又起動靜，只聽草叢窸窣，隱隱傳來痛苦的悶哼。

“耶耶……”

阿耶手指作噓，閉目不語。觀音婢驚恐萬分，微微抬眸，目光剛觸及搖晃的草叢，被阿耶大手捂住耳目。

“勿聽也，睡罷。”阿耶低道。

觀音婢倦怠至極，遂蜷縮在阿耶懷裡，就著時斷時續的怪聲沉沉睡去。也不知睡了多久，被阿耶喚醒：“天亮了……”

觀音婢睜目，阿耶塞半塊冷餅至嘴邊：“我們須加緊回營。”

觀音婢艱難嚥下：“耶耶豈不食乎？”

“我已食之。”

阿耶往外挪動，觀音婢拂去草垛，緩慢爬出。再次細看，原來他們蜷在石縫之下，狹窄得僅容一人，若非阿耶為之抵寒，只怕她早已凍死。

阿耶步至洞口，抓雪於手捂化，喂與觀音婢，又教她以雪搓手，刺骨的冰冷沁入骨髓，激發出一絲熱度。

觀音婢與阿耶哈氣，問道：“耶耶，無常及無常婆昨夜來了，我將死乎？”

“彼為夢也。但有耶在，無常定不敢來。”阿耶抱她出去，察看地形後，徒步朝向一方走去。觀音婢圈緊阿耶，生怕與他分離。

也不知行了許久，茫茫雪白晃得人眼皮沉重。觀音婢半夢半醒，依稀看見風雪初起時，家屬車隊一片混亂，騷動的人群慌張逃命，將她淹沒其中，呼喊阿孃，卻聽不見任何回應。一路盲目行走，偶見凍死計程車卒，她驚恐萬分，確定不是阿孃，方得慶幸。

“觀音婢！”

也不知走了多久，遠處似有人呼喚。她極目望去，只見風雪冥晦，落絮紛飛，一人牽馬涉雪而來。雖未看清容貌，觀音婢卻有預感，阿耶尋她來了！

她拚力迎去，終於相去百步。剛欲張嘴，一鼓冷風入口，將其呼聲淹沒。觀音婢深陷積雪，掩面長咳，眼睜睜看著阿耶走過，卻只能任由眼角的晶瑩凝成冰花涼至心底，徹底將心存的最後一絲堅強擊潰。

天，不見天；地，不見地。天地之間，唯見茫茫白雪冰封著萬千死屍。她亦將成為一具冰屍，再無還鄉之日罷？她還未報耶孃養恩，還未與阿兄鬥文，還未同閨友雅集，還未答李世民書，還未……身子輕盈起來，猶如一片雪花飄下，卻在倒地的那一瞬落入熟悉的懷中。再次醒來，已在山洞，得知乃因閃電凍僵不前，阿耶這才發覺倒在身後的她。

“觀音婢，觀音婢……”

山洞的黑暗驟然退去，茫茫雪白隱約晃動。觀音婢無力回應，直覺口有餅屑，囫圇吞下。又不知行了多久，觀音婢恢復知覺，驚覺阿耶昏倒於地。

“耶耶！”觀音婢搖之哭喊。

良久，阿耶微微啟唇：“勿怕也，有耶耶在……”

觀音婢伏哭道：“耶耶勿死！”

“耶耶尚未尋到奇人，豈會死耶？”阿耶斷續說道，倏忽垂手閉目。

觀音婢大哭：“耶耶！”

“彼有父女二人！”

觀音婢隔淚望去，一眾兵士正聞聲趕來。“耶耶，有救了！”觀音婢搖著阿耶凍僵的身體，喜極而厥。

“貴妃，宇文三郎尋到了！”侍女入帳稟報。

陳氏聞訊大喜：“真耶？”

侍女點頭：“不止宇文三郎，樂平長公主也已尋回，榮華夫人卻不知所終。”

陳氏後怕不已：“此次雪災，宮人死者大半，所幸我與輦同行……”

樂平長公主帳中，帝后御榻而坐，聽著太醫令稟報結果。

“長公主脈象虛無，恐大漸將至，臣等迴天無術……”

此次雪災，士卒凍死者大半，馬驢死者十之八九，可謂傷亡慘重。即便倖存，能否痊癒亦是難料。皇帝揮退